雜說清明

明天迎來二十四氣節的「清明」，「清明」過後的氣節是「穀雨」，也是代表春季結束的氣節，因為跟著出場的是「立夏」，夏天正式開始！當然，二十四氣節是我國古代從農事活動而發展出來的一套曆法，在現代社會中關係已跟古代的重要性不一樣。但這是中華文化的一部分，我們應該對這有一概念。很特別的是在二十四氣節中，唯有「清明」是氣節也是節日，而清明節也是掃墓祭祖的節日，讓後人對祖先懷念，延續中華文化對孝道的重視。

漢魏以前，「清明」還是主要指自然的節氣，而民間的寒食節是懷念祖先的節日。但從宋朝開始，因寒食節跟「清明」的日子接近，慢慢成了宋人生活習俗的重要部分。而清明節就此成為主流的祭祖節日至今。其實，在宋代過的清明節，除了拜祭祖先外，還有很多其他的春天的季節性活動。不知大家有否聽過或觀賞過「清明上河圖」？這是宋代畫家張擇端的一幅手卷，原作軸高25.5厘米，長5.25公呎，它畫寫了北宋時期首都汴京（今河南省開封市）人民日常生活和景觀， 而其中的背景就是清明時節，有著上坟踏青後開心回到城裡的氛圍及城市的熱鬧。

除了這宋朝畫卷外，寫清明的唐宋詩詞好的作品也有很多。我比較喜歡唐崔護的《遊城南》 ：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」很多讀者可能在中學時曾讀過唐杜牧的《清明》：「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。」你會喜歡哪一首呢？

（本欄逢星期三刊登）