科技推動通縮

我朋友是科技公司的創辦人，最近拜訪了一位世外高人，對方才40多歲，出身傳統金融業，從比特幣只值幾十美元時開始投資加密幣，早已富甲一方。高人向朋友推薦了一本書《明日的代價》（The Price of Tomorrow），作者Jeff Booth，是加拿大一家科技公司的創辦人，在科技界與幣圈很有影響力，呼籲人人都必須持有比特幣作為「救生艇」（lifeboat）自保，抗衡各國的瘋狂發債與印鈔。

我找了這本書來看，發現觀點頗新穎（至少我從未想過），在科技、經濟、政治方面都有些啟發，值得向各位簡介一下。

首先Jeff Booth提出一個觀點︰科技推動通縮（deflation），而這對大部分人來說其實是好事。科技不斷進步令生產效率大大提升，供應增加，繼而推動物價下跌，在這個不會逆轉的趨勢下，我們將可用更低的價格，甚至免費，享用更好的服務與產品。

另一加劇通縮的動力是再生能源的普及。能源成本約佔全球GDP的9%，是經濟活動的重要一環，也提供大量就業機會。但各國正加緊發展潔淨的可再生能源如太陽能，而且它們的使用成本也愈來愈低，全面普及之期指日可待。

科技與能源都是影響大量經濟活動的基本元素，隨它們的成本持續下降，全球經濟怎會不加快通縮？通縮的步伐勢不可擋，但問題是，社會的整個經濟系統卻建基於「前科技」時代、應對通脹（inflation）的環境而設。經濟模型跟不上時代發展，這就會造成嚴重的後果。（待續）（本欄逢周五刊登）