市道差不差？

2023年已走了近一半，經過3年疫症肆虐，今年香港的經濟狀況應大有改善。翻看政府公布的最新經濟數據，失業率已降至3%，加上訪港旅客大增、物價上升，看來市道頗暢旺。但我和一些創業的朋友閒聊，卻有另一番觀察。

首先融資市場很慘淡。很多尚未有盈利的科技公司，需要一輪又一輪的融資帶動成長，但這段時間完全無法融資。即使成功融資的，也不得不以較上一輪低的估值「大平賣」。美國的加息周期一天未完結，融資情況恐怕都不會有改善。

而一些業務已上軌道的公司，未嘗經濟重拾動力的甜頭，卻先感受到經濟復甦帶來的成本上漲壓力。有一名CEO說，近月「人工智能」大行其道，大大提升生產力之餘，也把一些低技術員工的窘境表露無遺。他們在精簡架構時就淘汰了不少這類員工。展望將來，人工智能一定會愈來愈進步，這些員工如無法提升轉型，只能走向更低端的勞工市場。人們收入下降，消費力就會隨之減弱，這現象如果普遍起來，整體經濟怎可能不轉差？

我們觀察日常生活，也對經濟好轉的說法有幾分懷疑。一個朋友說，他光顧的幾家高級餐廳，「封城」期間生意好得離譜，最近卻殷勤地發短訊說隨時可留座；有當媽媽的說，她身邊的媽媽們都很輕易就能把孩子們送進心儀小學，以前那種「爭崩頭」搶學位的局面再不復見，自覺是大批中產家庭移民後的「受益人」。

我們知道經濟數據在改善，但切身感覺卻不一樣，覺得生意比前難做的更大不乏人。經濟究竟是好是差，始終莫衷一是。（本欄逢周五刊登）