蜂蜜保腸道健康 鎮咳抗炎助復元

蜂蜜由蜜蜂把花蜜濃縮釀造而成，含有高濃度的二十多種醣，包括果糖、葡萄糖和多種寡糖。蜂蜜還含有二百多種天然物質，如多酚（Polyphenol）和抗氧化物等。

細菌培植實驗發現，蜂蜜能促進益菌如雙歧桿菌（Bifidobacterium）及乳酸菌等生長。而不少研究指出，蜂蜜能抑制害菌生長，如可導致食物中毒的產氣莢膜梭狀桿菌（Clostridium perfringens），及引致胃潰瘍的幽門螺旋菌（Helicobacter pylori）。蜂蜜及其多酚能明顯紓緩小鼠的結腸炎症狀，亦能增加腸道微生物多樣性、和因結腸炎而減少的芽孢桿菌（Bacilli）及梭狀桿菌（Clostridia）數目。

天然蜂蜜含肉毒芽孢桿菌孢子，一歲以下嬰兒不可食用。埃及研究將蜂蜜殺滅孢子成「醫藥級蜂蜜」，再加到奶粉中餵食早產初生嬰兒。發現其體重及頭圍明顯增長、腸道益菌如兩歧雙歧桿菌（Bifidobacterium bifidium）及乳酸菌明顯增加。可見蜂蜜確能有益腸道，以至整體健康。

美國綜合研究顯示，蜂蜜可改善上呼吸道感染兒童晚間的咳嗽次數和睡眠質量。蜂蜜是甜味劑，味覺神經與咳嗽反應神經有聯繫，甜味刺激味覺神經能鎮咳。蜂蜜抗菌、抗炎和抗氧化的功能亦能紓緩咳嗽及幫助身體恢復。伊朗研究發現，成人飲用蜂蜜能有效減輕感染康復後的持續咳嗽，加入咖啡的蜂蜜效果更好。因蜂蜜能鎮咳助復元，加上咖啡因能抗炎鎮痛及促進呼吸作用。一齊飲用，相得益彰。

蜂蜜為天然食品，有效成分受環境影響而不穩定。科學家從蜂蜜中找出其中有益健康的物質及機制，以制定使用的標準。蜂蜜鎮咳消災健腸道，為抗疫、復元、促進身體健康的極佳食品。大家多角度抗疫，好好保障健康。（本欄逢周五刊登）

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