聾人教育 百年冤枉路

概括而言，聾人教育中所採用的教學方法可以簡單二分為「手語法」（manualism）和「口語法」（oralism）。手語法指的是使用手勢、肢體動作和臉部表情等傳達信息的方法；口語法嚴格來說是「口語／聽覺法」（oral/auditory method），強調善用聽障學生的「剩餘聽力」（residual hearing），借助擴音儀器的效能和配合「讀語」（speech reading）訓練，提升聽障學生的口語能力，融入健聽社會。

聾人教育發展史中，手語法和口語法兩大陣營各有其理念和論述，一直爭持不下。況且不少聾人自視為「少數語言族群」（language minority group），以「聾人文化」（The Deaf Culture）作為「身份認同」（identity）的本位，手語是其身份的明確特色和標誌，堅稱「自然手語」（natural sign language）才是其「母語」或第1語言，而掌握「書面語」為第2語言。事實上歐美各地的這些聾人以大楷D標示the Deaf，凸顯示其信念和立場！

盡管如此，一次國際會議的決定卻致令聾人教育走了逾百年的冤枉路。事緣1880年在義大利米蘭舉行的第2屆聾人教育國際會議（The 2nd International Congress on the Education of the Deaf），通過一系列議案，規定聾校必須使用口語化教學，手語法被完全禁止。此議決影響深遠，世界各地的眾多聾校隨即響應附從，口語化便成為主流的聾人教育方法，手語法備受遏抑。不過，時移勢易，經歷130年後的2010年，在加拿大溫哥華舉行的第21屆聾人教育國際會議正式宣布否決米蘭會議的議決，並呼籲緊記教訓︰在教育上必須重視聾人採用有效溝通的一切方法！

溫哥華的議決無疑是理智的，並沒有全盤否定口語化教學的意義，而手語化教學的地位得到認同。可是，聾人教育畢竟曾經迂迴曲折的走過好一段長長歪路，令人唏噓不已！