學手語須放下口語思維

我當初學手語是因為貪玩。

幾年前，我剛入大學，班上有幾個用手語溝通的聾人同學，看到其他學過手語的同學可以和他們談天，我也想「玩埋一份」，於是便開始報讀大學裏的香港手語課程。

有別於使用聽覺和聲音的口語，香港手語是一個使用視覺、肢體和空間的語言。學手語的頭幾年，我很想知道每一隻手語生字的「中文解釋」、想知道某些廣東話字（不是粗口）的香港手語是甚麼；表達手語時也常常不自覺地以「廣東話」思考、按廣東話的句法把手語的詞彙逐隻逐隻地打出來，使用「中文手語」或熟悉廣東話口形的聾人可能會看得懂，但操自然手語的聾人就可能會看到一頭霧水了。

上手語課時，一次又一次，絞盡腦汁也想不到如何用我雙手表達各種奇形怪狀的物件；又曾經學習如何以香港手語描述環境，課內的練習就好像是不停將地圖／平面圖「搬上手」--屋內有很多不同傢俬，但我只得兩隻手，我總是覺得自己不夠手用。每次上完課後，腦袋都有被榨乾的感覺，但這又正正代表着自己正在進入一種全新的語言和文化、正在學習以全新的方法思考事物。

和聾人朋友相處久了，就更明白在使用手語時放下「口語思維」的重要性，嘗試單純地用眼睛學習，以手語理解和思考手語。慢慢地，問的問題不再是「這隻中文字的手語是甚麼」，或者「這個手語的中文是甚麼」，而是在與聾人朋友的日常對話中，明白手語的一字一句在聾人社群的手語中是如何被使用和理解，如此就更能體會和欣賞香港手語是一個獨特而豐富、充滿生命力和創造力的語言。