中性粒細胞減少患者易受感染

60歲的陳先生患有高毒性B細胞淋巴癌，正接受化療及標靶藥物治療，預計整個療程約需時半年，應有不錯的治癒機會。陳先生十天前接受最後一期的化療，突然發高燒，同時覺得「沾寒沾冷」，全身打冷顫，馬上送院。醫生即時為他抽血檢查及「種菌」，同時注射抗生素及「白血球生長激素」（G-CSF），情況迅速改善。

驗血顯示，陳先生血液內的中性粒細胞數量在化療後急降至極低水平，「種菌」發現血液內有大腸桿菌，估計來自陳先生自己的腸道。除注射抗生素殺菌外，「白血球生長激素」刺激骨髓製造更多中性粒細胞，有助他迅速康復。

人體的骨髓製造紅血球、白血球及血小板，其中白血球包括「中性粒細胞」，負責對抗入侵的細菌。化療藥物抑制骨髓造血功能，尤其容易令中性粒細胞的數量急降；患者易受感染，病菌大多來自病者自己的腸道。

中性粒細胞數量下降有兩種原因，包括骨髓造血功能出現障礙或消耗過速。除了受到化療藥物影響之外，前者病因亦包括「再生障礙貧血症」、「急性白血病」、「骨髓增生異常綜合症」、「骨髓纖維化」、「癌細胞轉移至骨髓」及「維生素B12或葉酸缺乏」等。後者則包括「免疫性中性粒細胞減少症」，患者免疫系統失調，攻擊自己的中性粒細胞，令其數量大幅減少；誘因包括病毒感染、某些藥物、淋巴腫瘤及「紅班狼瘡綜合症」等。

「大顆粒細胞」屬T淋巴細胞，異常增生可導致「大顆粒細胞白血病」，同時引致免疫系統失調，攻擊患者自己的紅血球、中性粒細胞及血小板；有效的治療方法包括「環孢素」（Cyclosporine）及「環磷酰胺」（Cyclophosphamide）。

（本欄逢周四刊登）