虛擬活動的優劣

不久前我回到母校中文大學，為一連兩日「中大創業日」的中大創業大賽擔任決賽主持。

因為疫情，活動不得不「虛擬化」。例如所有參與者包括我，都要到現場面對鏡頭進行直播，而評判則留在各自的辦公室或家中，以視像形式觀看參賽者的表現並提問。這是典型的「混合式」節目製作。

有人指這是硬生生把活動虛擬化，效果不佳。然而，經過一場全球大瘟疫的洗禮後，我相信無論對策劃人或參加者而言，「會議加展覽」之類的活動，都將無法回到傳統模式上去。

對策劃人來說，舉行一場虛擬活動或混合式活動所費的工夫，肯定比現場活動複雜多倍。以我參加的中大創業大賽為例，因評判和參賽者身處的空間不同，為使觀眾看得流暢，必須有技術人員，令出街的兩組鏡頭無縫地交接（若現場有遠鏡和近鏡的話，那要交接的鏡頭就更多），這已是近乎電視節目製作的要求了。許多傳統的活動製作公司根本無法跨過這門檻。

但它的好處是由於無空間限制，講者或活動若有吸引力，策劃人可以售賣更多門票，增加收入；可供出售的廣告空間或形式也更多。

對參加者而言，虛擬活動大大減輕到現場參加活動的舟車勞頓，而且向演講者提問也更方便。但任何形式的網上聊天室功能，都難以取代茶水間的閒聊，或瀏覽參展攤位的互動。

我相信此類活動，未來將為現場和網上觀眾提供兩種不同的體驗。演講會將無可避免地必須提供直播或視像錄播，展覽會則反而可以成為吸引參與者到現場的誘因，因為無一種網上功能可以模擬出這種即興交流。

（本欄逢周五刊登）