正常體溫是多少度

新型肺炎疫情下，除了戴口罩、洗手，同樣常做的就是探熱。人體的正常體溫是37°C（98.6°F）是怎樣來的？

1850年代，德國萊比錫大學醫院院長溫德利希測量2.5萬位病人的體溫，數據從36.2°C到37.5°C不等。他取了中間值作標準，將人體正常溫度定為37°C，後來被課本收錄，成為了人們的常識，一直沒有受到質疑。2.5萬位病人可算是相當大的研究樣本數，但根據大約150年前的研究，到今天仍說人體的正常體溫是37°C，又是否準確呢？

1992年，美國馬里蘭大學一位醫學教授馬科維亞克，在博物館找到當初溫德利希用的溫度計，發現和現代各式電子溫度計相比出現了誤差。另外，溫德利希所使用的溫度計，只要稍稍離開所測物的表面，顯示的溫度會立刻受影響，在測量上很易造成人為誤差。他當年是測量腋下溫度，而非現代所認為更精確的舌下或肛門溫度。馬里蘭大學於是自行做研究，測量了148人，發現平均體溫為36.8°C而不是37°C。結論是，當年37°C標準體溫與現代人的體溫不符。

美國史丹福大學近期發表的研究則顯示，19世紀以來，美國成年人的平均體溫持續下降，在不到200年間下降了0.4°C，從37°C降到36.6°C。換句話說，超過36.6°C已可以說是不正常。但需要注意的是，人人體溫未必一樣。女性會比男性高，同一人一天中也會有浮動，凌晨和傍晚亦不一樣，故此單以一個「正常」體溫作為有無病的標準，本身就不是一件十分科學的事。

（本欄逢周三、四刊登）