Take a heavy toll

新冠肺炎疫情久久不退，除了奪去多條人命，在很多方面亦造成重大損失（take a heavy toll）。小朋友的學習進度、社交發展，以至家長的工作穩定及國家經濟都不能倖免。

名詞toll本義指「（過路、橋等的）通行費、長途電話費」。例如，The operator has no plan to increase the tunnel toll this year.（運營商今年沒有計劃增加隧道費。）I have stopped making long-distance toll calls ever since I can make calls using the Internet.（自從我可以使用互聯網打電話以來，我就不再使用長途電話了。）

Toll可以引伸指「傷亡人數」，意思是為人類生命付出代價--take a toll in human lives。例句︰The death toll rose by 120 to 2,300 in the past 24 hours.（在過去的24小時內，死亡人數上升了120，達到2,300人。）The death toll has almost reached 50,000 in the USA.（美國的死亡人數幾乎達到50,000人。）

常用句式take a toll或者take its toll指「造成損失」。例句︰The COVID-19 pandemic is taking a heavy toll on many people emotionally.（新冠肺炎大流行對許多人造成沉重的情感打擊。）The pandemic continues to take its toll on the economy.（大流行繼續對經濟造成損失。）

（本欄逢周一、三、五刊登）