疫情加快經濟見底

最近有記者問我，今年廣告市道會不會比去年差，我當時正忙着，沒有深思熟慮，加上我的本能反應會質疑常識，所以隨口說未必差過去年。他聽後很驚訝，香港經過去年社會運動的洗禮，加上這個疫情，市面上經濟活動都幾乎停頓，廣告市道怎會不比去年差？

事實上，我早幾個月也在專欄中說，2020年應該比2019年更差，現在還有新型肺炎，才幾個月怎麼反而轉了口風？我當時的悲觀預測，是基於2019上半年廣告市道非常好，加上運動發生後，部分客戶仍基於合約精神沒有取消廣告合約。2020年還是一個大選年，先後有台灣和美國總統選舉，還有香港立法會選舉，政治氣氛會比較動盪。

這些因素仍然存在，但由於疫情的出現，令經濟更快見底，正如黎明之前是最黑暗的，股市也是在最悲觀的時候見底。疫情一般很短暫，當年沙士的影響也只有大概三個月，疫情過後經濟反彈得很快，廣告市道也改善不少。而且新型肺炎也有機會轉移視綫，令政治氣氛得以緩和。

當然，沒有人有預知能力，預測是基於兩個假設︰第一，疫情不會持續太久，我估計二月份是高峰，四月大致回復正常；第二，疫情過後，社會氣氛緩和，但這個假設變數更大。

（本欄逢周三、五刊登）