Unpredictable weather

近年天氣似乎愈來愈變幻莫測（unpredictable）。剛過去的冬季，只有幾天算得上寒冷，現在才五月，雨已經下個不停。真懷念小時候四季分明的日子！

Unpredictable一字的字根是動詞predict（預計），字尾-able將它變成形容詞predictable（可預計的），再加上字首un-（不），便變成predictable的反義詞unpredictable，解「不可預知的」，即是unable to predict。英文有不少生字都是這樣組合出來的。例如，unbearable（無法忍受的）、unfavourable（不利的）、undesirable（不理想的）、unreasonable（不合理的）、unthinkable（難以想像的）等等。了解到英文生字可以由字首、字根、字尾組成，看到這類生字時，只要懂得字根的意思，便很容易推理出整個字意。

Unpredictable除了用來形容天氣，還常用於形容人「讓人捉摸不透」，會突然改變他們的行為或想法，不容易預計他們要做甚麼或想甚麼。例句︰My boss is very unpredictable, so I'm really unsure which version he'll like more.（我的老闆非常讓人捉摸不透，所以我真的不確定他會較喜歡哪個版本。）

（本欄逢周一、三、五刊登）