假如你每天只得18港元

我不能說，埃塞俄比亞是一個治安良好的地方。在森林公園遊覽時，有持長槍的人員全程護送，以免我們被洗劫；我們入住的酒店，都有持長槍的保安員戒備，每次進入酒店或部分餐廳前，更加需要接受安全檢查；參加慈善十公里長跑活動，未開步前已有團友被偷去緊貼在臂上的手機。

縱使埃塞俄比亞不再是以前我們認識的饑荒之國，其經濟增長近十年來受建造業及農業的帶動，皆以雙位數字增加，但它始終被聯合國評為最不發達的國家之一。每日人均收入只有約18港元，我們探訪過的家庭，沒有電力、沒有清潔食水，只有泥濘及昆蟲，我並不包容不法行為，但我理解為何有部分人會鋌而走險，為何到處都有小童和老嫗向我們討錢。

在臨離開埃塞俄比亞前，團友們分享感受。有團友說看不到他們的將來，我倒不認同。每個民族有差劣的人，也有上進的人。曾在酒店遇上非常積極的員工，為我們托起20幾公斤行李，步行老遠才搬到車上；下雨時有幾十名小童，拿着水桶樹枝替我們清理鞋底的泥巴。雖然他們最終也是希望得到回報，但我倒欣賞他們用勞力換取金錢。

我時常提醒自己，去到其他地方，總不能用自己的尺來量度別人的國度。香港小孩擁有物質生活，閒時在家中歎冷氣兼打機。埃塞的小童沒有電子產品，惟有自製玩具，用木柵加三個輪子再加兩塊鞋墊，便可以砌成一台木頭車，在斜坡上穿來插去高速馳騁，面上掛着天真爛漫的笑容。子非魚，你又怎知道他們不快樂？說不定生活簡單的他們，快樂指數比香港還要高。

我很相信「知識改變命運」。作為捐款人，我可以很容易地每日捐出18元，協助他們過活，但最重要還是循教育提升他們的生活質素及謀生能力。我們在醫院，碰上不少本土高學歷的醫生與護士，可能最初也靠外力協助，但最終憑一己力量改變自己，賺取不止一個18元。或許需要一些時間，但我相信，他們是有將來的。

（本欄逢周一刊登）