聖尼古拉與聖誕老人

12月初，聖誕燈飾陸續出現。不過，土耳其人可能比其他人更期待今年的12月。

不少人相信，聖誕老人的典故是來自公元四世紀小亞細亞地區中、今天的土耳其城市代姆雷（Demre）內的主教聖尼古拉。據說這位主教有大能，可以行神迹，加上他為人樂善好施，所以從他的品行、為人中，演變出善良並會派禮物的聖誕老人。

據說聖尼古拉的骸骨，在公元11世紀被海員從他的原葬地取走，帶到意大利的巴利（Bari）。在該地另建的聖尼古拉斯教堂，成為不少俄國和希臘東正教徒朝聖之地。但是，最近的考古發現指出，代姆雷的聖尼古拉斯教堂在529年時因地震而倒塌，之後原地重建，聖尼古拉斯的棺材被壓在地底，11世紀被取走的骸骨是另一位教士的。

土耳其的考古學家宣稱，聖尼古拉斯的骸骨仍在原處，等待發掘。基於宗教或者其他因素，不少土耳其人都希望今年12月6日聖尼古拉節時，會有更多善信到來。

（本欄逢周三、五刊登）