北極放大作用

（續周三）2017年夏天，我這顆在北極出生的小水點，開始感覺到一些微妙的變化。

多年來昏睡無力的我，似乎變得渾身是勁。我有強烈的衝動要突破冰封世界的枷鎖。無獨有偶，我身邊的朋友亦從昏睡中甦醒過來。我們奮力一跳，頃刻之間，萬千兄弟竟然已置身空中，隨風飄蕩。

一位有見識的朋友說，我們擁有這突如其來的活力，是因為自去年秋季開始，北極的氣溫連月來都破了高溫紀錄，比千多年前的「中世紀暖期」甚至還要暖兩度；他說，這是因為人類大量燃燒煤炭、石油，使氣溫上升所致。

話說回頭，我們不經不覺已飛到十公里的高空。回望地球，原本幾乎冰封的北冰洋，今天竟然有四分之三的海冰消失，北極已面目全非。環顧四周，看見億億萬萬的同伴都和我一樣，成功從冰雪中的枷鎖中釋放出來。這突然的巨變，不單改變了北極的地貌，更增加大氣層中我們兄弟姊妹的數目。我們這股新勢力，有能力改變天氣系统。

氣溫上升、北極海冰溶化、冰雪反射陽光的能力減低，使北冰洋進一步暖化，這個正反饋的過程，聽說有人稱為「北極放大作用」。一位英國科學家Peter Wadhams估計，這效應的增溫，相當於人類近20年排放二氧化碳的溫室作用。

這個現象影響所及，並不局限於北極，它還擾亂了大氣層的氣流。氣流的改道，亦改變了我的生命歷程……（小水點的故事•九之二）

（本欄逢周三、五刊登）