Ms. Chan

陳小明同學的媽媽並非理所當然是現任某位陳先生的太太。即使是，也不一定喜歡被稱為陳太。多次有家長因被稱為「乜太物太」而情緒失控。或剛與丈夫離婚，悲從中來；或對丈夫恨之入骨，怒火中燒。建議先問問家長希望我們如何稱呼她。

用於女性的英文敬語（honorifics）有Mrs.、Miss和Ms.：

Mrs.：太太，已婚女性適用；Mrs.後接夫姓；Miss：小姐，未婚女性適用；Ms.：女士，在不知道對方是否已婚時用，代替Mrs.或Miss，例如，張小穎未婚時，可稱呼她Miss Cheung或Ms. Cheung；後來嫁給李大文，可稱為Mrs. Lee或Ms. Cheung。

Ms.沒有將女性與婚姻狀況掛鈎，所以被視為非性別歧視語言（non-sexist language）。除非對方有特別喜好，例如下款常以Miss自稱，現在多數用Ms.稱呼女性，未婚、已婚、離婚、守寡一律用Ms.，可免查家宅，避免尷尬。

Mrs.、Ms.和Miss均源自mistress，Mrs.讀音為[ˋmisiz]、Miss讀[mis]，而Ms.則讀[miz]。注意Miss的尾音是[s]，而Ms.的尾音是[z]。

(本欄逢周一、三、五刊登)