黑色素守護肌膚

報章報道，藝人河國榮剛做完基底細胞癌切除手術，翌日已現身球場睇波。不出數天，更已投入拍戲工作，令許多網民粉絲驚訝！同樣是澳洲人、電影《狼人》男演員曉積文，剛完成第六次切除基底細胞癌手術。皮膚癌分三種，基底細胞癌是最常見發生於白種人身上的一種皮膚癌，尤其是澳洲人本身體內黑色素很小，加上澳洲人又份外喜愛戶外活動。

愛美白肌膚的人都對黑色素存有誤解，其實它是守護肌膚及人體健康的功臣——我們表皮最下方的基底層有一種特殊細胞，稱為黑色素細胞，可形成色素微粒，分布於表皮的基底層中。黑色素細胞源自神經組織，能產生呈點狀的色素微粒，會轉移至角質細胞形成膚色，這些微粒稱為黑色體。黑色體可製造黑色素。黑色素是一種複合蛋白質，當紫外光侵害皮膚時，黑色素便有如天然防曬膏一樣，能保護肌膚不被紫外光傷害。

黑色素的多寡是決定膚色的最大關鍵，但不可思議的是，不同種族的人的黑色素細胞數量大致上相同，膚色不同是因黑色素細胞產生黑色素的多寡所致。由於機能上的差異，各人有不盡相同的膚色。黑色素的分布會因人種而異，黑種人是密集地分布於表皮各層，至於黃種人和白種人，則主要分布於表皮最下層的基底層中。因為黃種人也屬有色人種，有一定的色素保護，皮膚癌患者比白人少，但黃種人發病的個案中，卻多是最嚴重、可致命的黑色素細胞瘤（Melanoma）。這種皮膚癌可於內部轉移。所以，當發現痣、胎記和癦變形、變大或變色時就要及早求醫。

塗抹防曬是重要的，但並非防曬指數愈高就愈好，世上並沒有百分之百的防曬膏，帶洋傘、帽及減少戶外活動才是上策。

（本欄逢周四、五刊登）