Medal of Freedom

美國總統奧巴馬卸任前，最後一次頒發最高平民榮譽的總統自由勳章（Presidential Medal of Freedom）。奧巴馬為籃球巨星戴上勳章，場面趣怪；為清談節目主持人戴上勳章，場面感人。

Free一字本身可以用作形容詞、動詞或者副詞，加上字尾（suffix）-dom，變成名詞freedom（自由）。

雖然字尾的主要用途是改變詞性（part of speech），但其實都有一定含義。例如，較為人熟悉的-ism，除了表示名詞，還有「主義」的意思，譬如romanticism（浪漫主義）、socialism（社會主義）；-logy除了表示名詞，還解「學說、學科」，譬如biology（生物學）、etymology（詞源學）。

至於freedom的字尾-dom，則有幾個意思。用於freedom時，-dom指「condition（狀況、處境）」，其他例子有boredom（無聊）、martyrdom（犧牲）等等。-dom也可以指「domain（領域）」，例如kingdom（王國）。還有，stardom（明星地位）、earldom（伯爵爵位）中的-dom字尾指「rank（身份或等級）」。

（本欄逢周一、三、五刊登）