Black swan

特朗普當選美國總統這單震撼的「黑天鵝」事件（black swan event），令人驚愕的程度絕對不比英國脫歐低，很多美國人還未能夠消化特朗普當選這個事實。

大家都知道天鵝有白有黑。不過，古時歐洲人以為天鵝一定是白色。他們從未見過黑色的天鵝，所以假定沒有黑天鵝存在。直至1600世紀，他們探索澳洲，才發現黑天鵝。一直以為並不存在的黑天鵝出現眼前，當然感到非常驚訝。

Black swan用作比喻事件不可預測或不可預見，而且有重大影響。Black swan常用於指負面的事件，但其實只要是出乎意料--no one saw it coming、加上影響重大，就可以叫做black swan events。現在要說特朗普當選和英國脫歐一定是壞事，未免太早下定論，只可說一定有重大影響。另外，雖然black swan events是出乎意料，但回想起來，卻又不是不可以解釋。

例句：Donald Trump's election victory has been regarded by some as a black swan event.（特朗普選舉勝利被一些人認為是黑天鵝事件。）

（本欄逢周一、三、五刊登）