關海山科研團隊
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最佳食用日期

發佈時間: 2016/10/28

購買預先包裝食物,大家會看看包裝上的日期。通常會有「此日期前最佳」(Best before)或「此日期或之前食用」(Used by)的字眼。雖然同是標示日期,但兩種日期的意義就大有不同。

「此日期或之前食用」(Used by)用於標示容易腐壞、引發導致食物中毒的細菌生長而又不易發覺的食品。這類標記常用於食品如:放在凍櫃的巴士德消毒鮮奶、火腿、魚蛋等。如果見到此類標記的食物已過期,就不要食用,以免食物中毒。

過了「此日期前最佳」(Best before)的食品,未必不能吃。這只屬食物質素標記,在這日期前,生產商保證其質素(如味道、質感、外觀等)在最佳狀態。這種標示沒有表明食品在甚麼時候會變壞/不能食用,大家可自行判斷已過最佳日期的食品能否食用,以免浪費。

就以益生菌補充劑作例。益生菌出廠後,其活性會慢慢降低。在最佳日期前,其有效成分(益生菌)都能維持一定水平。但在到其後,可存活益生菌的數量便不能保證,要視乎菌種和儲存方式。如沒有變壞迹象,吃了應不會壞肚子,只是功效或較差而已。

(本欄逢周五刊登)

撰文: 關海山科研團隊 現任香港中文大學生命科學學院教授、中醫學院名譽教授及食品研究中心主任。近年致力探討益生菌及微生物組如何改善人類腸道健康。
欄名: 益生第一關