Olympics mascot

今屆的奧運吉祥物（Olympics mascot）名為Vinicius，第一眼看覺得似貓，但其尾巴又長又捲，而且色彩鮮艷，都不是貓的特徵。原來Vinicius是混合了貓、猴子和雀鳥的特徵，展示敏捷、平衡力和優雅的特質。

「吉祥物」的英文是mascot。Mascot一字源自法文mascotte，意思是lucky charm（幸運符），其字首masco本身則有witch（巫婆）之意。

Mascot通常是動物（animal）或者穿着戲裝的角色（costumed character），代表特定的活動、機構或團隊，寓意帶來好運（bring good luck）。

以前mascot在運動場上，可以幫助建立威猛的氣勢，嚇唬競爭對手，所以常用捕食性動物，例如熊人、獅子、鯊魚等等。現在的mascot則大多都是可愛的，以作為營銷工具，又或教育小朋友。

Mascot一字常以複合名詞的形式出現，點出其代表的活動、團隊或者它是甚麼動物。例如，Olympics mascot（奧運吉祥物）、company mascot（公司吉祥物）、elephant mascot（大象吉祥物）、dolphin mascot（海豚吉祥物）。

（本欄逢周一、三、五刊登）