不一樣的核梭桿菌

之前的篇幅已論述腸道中有共生細菌寄居，其實我們的口腔也有數以百計的共生細菌。它們的數量一旦失去平衡，就會引起多種疾病，例如炎症、肥胖和自身免疫問題等等。數個大型研究已經顯示口腔內的共生菌失衡會引起胰臟和腸道癌症。

腸癌在美國是第三位殺手，但在香港已漸漸提升到第一位，最近哈佛的研究人員在期刊《細胞》發表了一篇研究報告，發現在口腔寄居的一種常見共生細菌——核梭桿菌（Fusobacteria nucleatum），研究發現核梭桿菌不單寄居在口腔，還能夠透過血液轉移到腸道。

研究員亦發現核梭桿菌的細胞壁上有一些獨特的Fap2蛋白標記，能和腸道癌細胞上的多糖受體連結，促進癌細胞生長。這個研究揭示了一個重要的信息，核梭桿菌其實是可以透過血液轉移到腸道，將來我們或可透過控制核梭桿菌的轉移來醫治腸癌，甚至透過控制核梭桿菌的數量來防治腸癌，對於治療及預防腸癌帶來了一個新的方向。

（本欄逢周五刊登）