癌症新藥｜浸大發現甘草提取物異甘草素 有效抑制胰臟癌細胞

胰臟癌是香港第4大致命癌症，患者死亡率高於93%。浸大研究發現，從中草藥「甘草」提取的「異甘草素」，可抑制胰臟癌發展，並可提高傳統胰臟癌化療藥的功效，料10年內可進入臨床；研究結果已發表於國際學術期刊《Phytomedicine》。

浸大中醫藥學院教學科研部副教授高加信指，胰臟癌目前只有實驗性標靶藥，惠普爾胰十二指腸切除術是唯一出路，惟8成病人不適合做手術，且術後復發率高。對於無法接受切除手術和已擴散的個案，化療藥吉西他濱是主流治療方案，但少於10%病人有效，且約1個月就會產生抗藥性，令化療藥失效。

為尋找其他治療方案，浸大團隊透過網絡藥理學，就所有胰臟癌的潛在疾病標記物，以及中草藥甘草中的植物化學物所具備的生物治療活性進行篩選，發現甘草中的活性成份異甘草素，有潛力成為治療胰臟癌的藥物。

異甘草素可促進癌細胞程序性凋亡

團隊通過細胞實驗，證明異甘草素能抑制胰臟癌細胞的生長，並促進癌細胞的程序性凋亡，而且異甘草素亦能透過阻斷細胞自噬，抑制胰臟癌惡化。同時，團隊透過小鼠腫瘤模型，發現異甘草素的治療效果與吉西他濱相若，但副作用較吉西他濱少，包括嗜中性白血球缺乏症（白血球數目下降）、貧血和體重下跌。

團隊亦發現異甘草素可促進吉西他濱抑制癌細胞生長的作用，故配合化療藥使用，可產生協同效應。高加信補充，分子對接分析顯示，異甘草素可直接以p38 MAPK（絲裂原活化蛋白激酶）為標靶，而p38 MAPK是與大多數胰臟癌的基本突變基因KRas有關的重要信號分子之一，故異甘草素可通過p38 MAPK調節胰臟癌的自噬功能，從而阻止胰臟癌惡化。

高表示，研究正處於臨床前後期，團隊將透過代謝組學，找出異甘草素以及甘草中可能存在的其他有效化合物，在人體中的其他潛在藥理作用；同時亦會使用動物模型就異甘草素進行全面的毒性測試，料10年內可進入臨床。除了胰臟癌，異甘草素亦有望用於治療前列腺癌、大腸癌等癌症。

異甘草素是天然抗氧化劑，易被人體接受，現已臨床用於治療發炎、呼吸系統病，顯示成份具安全性。但高加信提醒，甘草含有甘草次酸，如連續6星期、進食超過3克以上的甘草，有機會導致腎衰竭及高血壓，呼籲市民不要大量攝取甘草或其相關產品。

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撰文：陳施敏

責任編輯 : 陳浩義