治癌疫苗｜治療胰臟癌曙光 16名患者接種「癌症疫苗」 半數產生抗體18個月內未復發

胰臟癌是致命的癌症之一，近日德國藥廠有最新研究指，使用mRNA技術可為胰臟癌患者訂製疫苗，為未來治療及預防癌症帶來希望，研究已刊登於醫學期刊《自然》。

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綜合外媒報道，研發新冠疫苗復必泰的藥廠BioNTech進行一項有關胰臟癌的臨床研究，找來16名胰臟癌早期患者，在接受腫瘤移除手術後，取出腫瘤樣本進行分析。研究人員對照病人正常細胞基因排序，找出變異處並製成mRNA疫苗，之後再重新注入患者體內，期間需進行8次注射，並將疫苗注射入血液中。

結果顯示，疫苗在其中8人體內成功產生有效且持久的免疫反應，而手術後18個月內亦未見癌症復發，顯示有一半受試患者的免疫系統學會如何識別和擊退癌細胞。結果更顯示，其中一名患者在手術時已出現癌細胞轉移肝臟的跡象，接受疫苗注射後肝臟的癌細胞徹底消除。不過另一半患者在手術後13個月內，先後出現復發跡象。

翻查資料，一般胰臟癌都會在手術後13個月內復發，因為胰臟癌是較容易復發的癌症，即使完成手術後，亦難以徹底清除癌細胞。

為胰臟癌患者訂製疫苗

該論文作者、美國紀念斯隆-凱特琳癌症中心（MSK）科學家Benjamin Greenbaum表示，

「約5至10年前，胰臟癌被認為是很難治癒的病，但現在並非不可能。我們目前也許可藉疫苗接種，成功醫好胰臟癌。」

研究指出，疫苗原理是找出腫瘤與正常細胞的變異處而製成疫苗，如新冠疫苗一樣「訓練」人體免疫細胞對付變異細胞，加強免疫細胞協助清除癌細胞的能力。Benjamin Greenbaum續指，由於每人的癌細胞變異均有不同，因此疫苗需要訂製。在初步階段，疫苗無法大規模量產的前提下，估計疫苗單劑要價10萬美元（約78萬港幣），「這是一種個性化疫苗，它根據患者腫瘤的特定突變生產。這些突變會在腫瘤中產生新的蛋白，而免疫系統也許會辨識出這些蛋白。」

儘管臨床實驗的規模細小，仍需靠大型實驗去證明，但有專家指研究結果值得鼓舞。生物科技公司Genentech癌症免疫學研究主任Ira Mellman表示對「癌症疫苗」有所期望，坦言為治療癌症帶來新曙光：「過去我們經歷了30年的失敗，現在是一個好開始。」

胰臟癌7大常見症狀

胰臟癌是本港致命癌症的第4位，在2020年導致813人死亡，由於它的症狀不明顯，不容易在早期察覺，且治癒率相當低，因此亦有「癌王」的稱號。據香港癌症基金會資料顯示，胰臟癌常見的7大症狀如下：

胰臟癌10大風險因素

根據本港醫院管理局資料，胰臟癌是入侵性強的癌症，由於在胰臟的惡性腫瘤生長緩慢，位置隱蔽，初期病徵並不明顯，即使定期每年接受身體檢查的病人，也很難從一般檢驗中測試出患上胰臟癌，因此不少病人到了癌症晚期才察覺患病，因而耽誤治療，影響生存率。

即使可以進行手術切除，病人的存活時間較其他癌病患者為短。大多數的胰臟癌發生在年齡65歲以上的人士，其他風險因素包括：

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