夏季多蚊蟲，若被蚊蟲叮咬後果可大可小！美國一名男子被蜱蟲叮咬後，不幸染上紅肉過敏症，對牛肉、豬肉等食物出現免疫反應，更有可能無法痊癒。事實上被蜱蟲叮咬後染病的例子並不罕見，衞生署向市民建議5招預防措施。
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根據《NJ.com》報道，美國新澤西州的62歲男子Craig Smith在去年春天伐木期間，不慎被孤星蜱（Lone star tick，又譯「鈍眼蜱」）叮咬，其後他的四肢及背部都出現紅疹；求醫後醫生診斷為蕁麻疹，但也無法確定病因。
Smith憶述一次與鄰居的對話，對方指自己得了一種怪病，不僅全身出紅疹，更無法食紅肉。Smith向醫生提起此事，其後證實感染「α-半乳糖綜合症」（Alpha-gal syndrome，又稱紅肉過敏症），當患者進食紅肉或乳製品時，會觸發免疫系統攻擊，引起反應；其傳播途徑正正為孤星蜱，該蜱蟲會以鳥類和哺乳動物為宿主。
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得知染上此病後，Smith頓時感晴天霹靂，他除了無法再吃牛排、漢堡、飲牛奶外，也要避開所有哺乳動物製品。現在到餐廳吃飯前，都要先問清楚食物成分；如不小心誤食，會導致胃絞痛和嚴重腹痛，令他相當痛苦。
除了飲食外，此病亦令他無法如常服用藥物。他平日需要服用一款治療高血壓的藥物，惟該藥含有動物成分，會引發過敏反應，令腸胃不適，只好先暫停服用。不過醫生卻稱需要繼續服藥，因為不服用降壓藥的後果更嚴重。Smith直言染病後感到十分沮喪，說︰「現在食物已變成了我的敵人...」雖然如此仍希望能有痊癒的一日。有專家表示，如患者能避免再被蜱蟲叮咬，這種過敏症狀或會減輕，甚至消失。
北卡羅萊納大學過敏和免疫學系副教授Dr. Scott Commins指，紅肉過敏症的病例目前已超過34,000宗，惟實際病例可能達50,000宗。不少患者的徵狀比Smith更為嚴重，可能會出現呼吸道收縮、血壓驟降及嘔吐等情況。部分患者或不知自己患病，直至幾年後才得知自己患上紅肉過敏症。
主要發生在美國東南部
根據「梅奧診所」（Mayo Clinic）資料，「α-半乳糖綜合症」通常由孤星蜱叮咬導致，孤星蜱分布在美國東南部，故大部分病例發生在美國南部、東部和中部。患者進食紅肉或哺乳動物製品後，可能會出現蕁麻疹、嘴唇、面部、舌頭和咽喉或其他身體部位腫脹，以及出現胃部不適或嘔吐等徵狀。不過目前除了避免進食紅肉和哺乳動物製品外，並沒有其他治療方法。如出現過敏反應，應即求醫。
6歲女遊日疑被蜱蟲咬致惡病
被蜱蟻叮咬後果可大可小，早前台灣一名6歲女童與家人一同遊日後，出現紅斑、發高燒等病徵，至返台後紅斑甚至擴散全身，經醫生檢查後確診感染「萊姆病」，疑被壁蝨（即牛蜱）叮咬所致。至於湖南一名9歲女童早前後頸突然長出一顆痣，檢查後才得知其真身為一隻蜱蟲，幸好取出蜱蟲後並無大礙。
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5招避免蜱蟲叮咬
據本港食物環境衞生署資料所示，蜱蟲在各個發育階段都要吸血才能夠成長，而牠們吸血前的身體大小由2毫米至12毫米不等。蜱蟲可以透過吸血傳播病毒，例如巴貝西蟲病、萊姆病、寇熱及斑疹熱等，而人類的傷口或眼睛接觸到可傳播疾病的蜱蟲屍體或蜱類，都可能受到感染。如果要避免被蜱蟲叮咬，可以留意以下5大預防措施︰
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撰文：陳潔雯