孤獨病｜孤獨可成病等同每日食15支煙 增長期病風險早死機會高3成

孤獨是一種病？美國有外科醫生發表報告，把「孤獨」定為流行病，形容孤獨是一種接近吸煙和肥胖的嚴重公共健康問題，等同每天吸15支香煙，過早死亡風險增加近30%，甚至有機會患上抑鬱症、焦慮症、心臟病、中風和癡呆症。

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綜合外媒報道，美國外科醫生Vivek H. Murthy本周二（2日）發布一份諮詢報告，警告指孤獨是一種接近吸煙和肥胖的嚴重公共健康威脅，旨在呼籲美國人在日益分裂和數字化的社會中花更多時間相處。「我們現在知道，孤獨是許多人都會經歷的一種普遍感覺，這就像飢餓或口渴。當我們缺少生存所需的東西時，這是身體給我們的一種感覺。」

據諮詢中引用的研究，從2003至2020年，與朋友相處的時間每月減少20小時，期間單獨相處的時間每月增加24小時。在2020年，美國人每天與朋友見面的時間約20分鐘，低於近20年前的每天60分鐘；孤獨流行病對15至24歲的年輕人的打擊尤其嚴重，該年齡組報告顯示，他們與朋友相處的時間減少70%。有專家指出，隨著美國人被隔離在家，這些趨勢在新冠肺炎大流行期間可能會加劇，Vivek表示：

「新冠肺炎是火上加油，我希望整個國家都了解孤獨和隔離對公共衛生的威脅有多嚴重。」

諮詢報告引用一項2017年的研究，與每天使用社交媒體少於30分鐘的人相比，每天使用社交媒體超過2小時的人，體驗社交孤立感的可能性是前者的2倍。研究顯示，孤獨和孤立在健康狀況不佳、經濟困難或獨居人士中最為普遍，而老年人的社會孤立率是最高，但年輕人聲稱感到孤獨的可能性幾乎是老年人的2倍。

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孤獨使過早死亡風險增30%

根據針對社會聯繫的研究，社會脫節造成的過早死亡風險，等同每天最多吸15支香煙，風險增加近30%，甚至比肥胖和缺乏身體活動的死亡風險更高；相反與社會保持連繫的人更長壽。有專家指出，孤獨會導致慢性壓力，繼而引起炎症，損害組織和血管，並可能引發慢性病，孤立和擁有破裂社會關係可能使人更難保持或養成健康習慣，例如運動和良好營養。

Vivek表示，一半的美國成年人會感到孤獨，這會對身心健康產生影響，包括患上抑鬱症、焦慮症的風險較高，更有機會患上心臟病、中風和癡呆症。他呼籲集體努力「修復我們國家的社會結構」，包括教導孩子如何建立健康的人際關係，多與親戚、朋友和同事交談，減少上網和使用社交媒體的時間。

Vivek續說，聯邦政府可考慮資助孤獨感研究，以更好地了解這個問題並制定最佳防預措施。他還敦促各級政府在決策中優先考慮社會聯繫，例如設計鼓勵居民互動的步行社區。他又指醫療保健提供者可篩查患者的孤獨跡象；而保險公司可資助人們培養健康關係的計劃，作為一種預防保健。

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撰文：蘇麗儀