免疫治療合併化療 用於前線幫助控制晚期頭頸癌

發生在唇、口腔及咽等位置的頭頸癌，不算是十分常見的癌症，本港每年大約有七百多宗新症，惟生長在這些位置的腫瘤，對進食功能的破壞巨大，令病人無法享受美食之餘，更可能引致營養不良致死的情況。早期的頭頸癌一般可以手術、電療及化療達到治癒的目標，但即使病人確診時已擴散至淋巴、肺及骨等組織，仍可透過免疫治療等手段，令病情得到更好的控制，改善生活質素及延長壽命。

對於晚期頭頸癌，國際指引如美國國家綜合癌症網絡（NCCN）建議以化療合併免疫治療的藥物方案作為前線的治療選項。原因是縱使化療有一定療效，但副作用也不少，如疲倦易攰、嘔吐作悶及手腳麻痺等等，病人難以長期承受，故此完成六個週期化療後進行免疫治療，藉以繼續控制病情，而且免疫治療的副作用通常屬溫和及容易處理，如疲倦及周身骨痛等如打流感針後的反應，嚴重不良反應如肺炎及腸炎等甚為罕見。

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並非所有病人也適合使用免疫治療，若腫瘤評分達到指定標準，便有機會受惠於免疫治療的療效。個人的臨床經驗見到，大部分頭頸癌均屬於麟狀癌，而這類癌症大多都可以接受免疫治療，但治療效果因人而異，詳情請詢問醫生。

例如有一名患扁桃腺癌的病人，確診時癌細胞已擴散至淋巴及肺部，隨即被建議先進行手術，然後再做電療加化療以減低復發風險，期後更因應檢測結果而為病人進行免疫治療，並成功令病情受控。後來停止治療，至今病情依然保持穩定。

另一名罹患舌癌的病人亦在治療後再次復發，舌底再次出現癌細胞，口腔內的腫瘤大如乒乓球，不但令他無法咀嚼和吞嚥，每日也需以嗎啡止痛。當時的醫生認為手術切除是最佳的治療選擇，但病人堅決不願切走舌頭，只是單用化療又未能控制病情。

這名病人雖拒絕了手術的選項，但他沒有放棄生存的機會，而是繼續尋求其他醫學意見及治療之法，獲確認適合進行免疫治療，配合化療使用，成功令腫瘤顯著縮小，期後腫瘤更近乎消失，讓病人可以如常享受最愛的美食。

你或許不理解為何病人拒絕療效可能更好的手術，但其實晚期癌症病人選擇哪一種治療方案沒有絕對的對與錯，因為對他們而言，根治已非治療的目標，更重要可能是為自己爭取多些的時間和空間，以便完成想做的事情。

與此同時，病人亦要明白，每一位醫生都會根據病人的情況和需要制訂造合適的治療方案，幫助病人得到正常或近似正常的生活質素。若病人有任何考慮或需要，不妨開心見誠告知醫生，甚至是另覓其他的專業意見，通盤了解及明白不同治療的效果和風險，醫生定會陪伴你一起走這條治療之路。

不過，假如評估顯示病人仍有根治的機會之時，則不要猶豫或拖延，一定要與醫生好好合作，以戰勝病魔，重拾健康才能走更遠的路。

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臨床腫瘤科醫生饒家棟醫學博士

本資訊由醫生提供，並由MSD支持以作公眾教育用途。HK-KEY-00585 Nov/2022

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