苦瓜解熱益腸胃 降低血糖助減重

近日持續暑熱天氣，大家要勤補充水份外，亦可適量吃些清熱解毒的苦瓜消消暑。《本草綱目》記載，苦瓜「除邪熱，解勞乏，清心明目」，皆因它能穩定神經系統及加快身體從疲勞中恢復。韓國研究發現，夏季在戶外訓練的網球運動員飲用苦瓜汁後，在回復期的血氨量（運動後產生的代謝物）明顯較低，並加快復元。血液中控制中樞神經的神經傳導物質（Neurotransmitter），會因長時間於炎熱天氣下運動而失衡，令體溫上升及感覺勞累無力。飲用苦瓜汁後，運動員血液中的神經傳導物質在運動前後能保持平衡穩定狀態。

有研究給高脂飲食的糖尿小鼠餵食高劑量苦瓜提取物後，血液胰島素及空腹血糖指數明顯下降，而因高脂飲食而改變的腸道菌組成，亦改善至接近正常水平。根據南韓的臨床研究，服用苦瓜提取物的糖尿病患者，血液胰島素及空腹血糖指數都明顯下降。

研究發現，進食苦瓜粉的高脂肪飲食小鼠體重明顯下降，血脂指數（尤其是膽固醇）都明顯降低。研究人員再把進食苦瓜粉小鼠的腸道菌群移植到糖尿病小鼠體內，竟同樣達到減重和降血脂的效果。研究指出它們腸道中增加了能產生短鏈脂肪酸的益菌如毛螺菌（Lachnospiraceae）和普拉梭菌（Faecalibacterium）等，幫助降低血脂，而潛在病菌如瘤胃菌（Ruminococcaceae）等則減少。所以苦瓜除了消暑下火、解除疲勞，還能改善血脂血糖水平，並增加腸道益菌。但苦瓜性寒，不宜過量食用；孕婦、行經婦女和脾胃虛弱人士要慎食。

炎炎夏日適量食些苦瓜消消暑、又可促進健康。苦瓜促進腸道微生態健康，如果怕苦，食益纖菌可以有相同效果。

（本欄逢周五刊登）

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