西方經濟學核心 「自由放任」來自中國？

昨天提到愛因斯坦家中書架上有中國老子的《道德經》，老子道家學說龐雜，涉及方方面面，在我們生活上的應用有很多，甚至香港政府也許一度在用。大家都知道香港經濟奉行過的政策有「自由放任」（laissez-faire）及「積極不干預」（positive noninterventionism）。

「自由放任」政策是甚麼都不管，「積極不干預」則不同，乃港英時代財政司夏鼎基提出，指必須承認有時政府干預是實事求是的，才能保持香港經濟穩定，認為不要過分相信市場自動調節機制，政府需要干預並糾正一些市場缺陷。「積極不干預」的出台，可說是委婉地宣布政府放棄60年代財爺郭伯偉開始的「自由放任」政策。Laissez-faire，一看就知不是英文，實為法文，大家有否想過這樣一個西方經濟核心思想，概念可能源自中國？

法文laissez-faire，laissez是解to let，faire表示to do，加起來就是讓人做其所想，聽之任之，放任自由。在政府層面，簡單來說就是「政府不管」。有種觀點認為，現在大家普遍把亞當史密斯（Adam Smith）視作西方現代「自由經濟之父」，其實亞當史密斯背後還有一位法國經濟學家，叫魁奈（François Quesnay），被當時歐洲學人尊稱「歐洲孔夫子」（Confucius of Europe）。西方一些學者認為，laissez-faire是魁奈用法文繙譯老子的「無為」概念，亞當史密斯受到啟發，利用了魁奈從老子借來的東西，融滙後寫進了如今人人奉為「西方經濟學聖經」、1776年出版的《國富論》（The Wealth of Nations）。《國富論》沒有直接用laissez-faire，而是強調市場自由運作，自然會有我們常聽的「無形之手」（invisible hand）調節。

部分學者認為，將2千多年前老子思想和亞當史密斯經濟理論比較，會發現相似之處，分別主張「無為」、「不管」。

老子的「無為而治」，不是不作為，甚麽都不做，而是順其自然，按照它本身規律去做，不亂作為。老子認為最好的治國之道，就是人們感覺不到其存在。《道德經》第十七章︰「太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。」大意是，最好的統治者，人民並不知道他的存在；其次的統治者，人民親近他並稱讚他；再次的統治者，人民畏懼他；更次統治者人民輕蔑他。

至於亞當史密斯自由經濟理論，核心思想是自由，主張自由地從事經濟活動、自由競爭，會有「無形之手」在自發地調節經濟活動，不必政府介入。老子比亞當史密斯早2千多年出生，亞當史密斯的「不管」，和老子的「無為」，會否有甚麼關係？

《不列顛百科全書》對laissez-faire的定義是︰「主張政府盡量不干涉個人和社會經濟事務的一種政策，此詞起源不明，通常與被稱為『重農主義者』（physiocrats）的經濟學者聯繫一起，他們從1756到1778年在法國蓬勃發展。」「重農主義」，就是魁奈創立的經濟學派，認為國家財富的根本來源是土地生產，偏重以農業勞動為主的概念，此經濟學另一特徵就是讓自由主導。

17至18世紀期間，中國與歐洲交往頻繁，歐洲傳教士來往兩地，並將中國文化如哲學思想傳播至歐洲。「中國熱」對18世紀歐洲啟蒙運動產生一定影響，而法國是啟蒙運動的大本營。後世學者包括英國當代哲學家克拉克（J.J.Clarke）相信，魁奈就是在此時汲取了老子的「無為」思想，據報在1758年把「無為」譯成「自由放任」。Laissez-faire一詞在法國流行後，以直接借用法語外來詞方式進入英語，成為市場經濟學主要用詞。

現今一般把亞當史密斯看作是自由經濟創始人，但亦有指他受魁奈影響。話說亞當史密斯由1764年起，進行了一趟為期兩年多的歐洲之旅，途中開始構思《國富論》。

他在巴黎逗留10個月，和不少著名思想家見面，包括魁奈，有說他將創作中的《國富論》觀點，向魁奈徵求意見。有學者因此相信，亞當史密斯與魁奈等人的討論，對《國富論》的思路有幫助，而重農學派有關老子「無為」的觀點，一定程度上對亞當史密斯的自由經濟思想產生影響。

東西交融 也許英雄所見略同

有部分學者如克拉克認為，亞當史密斯作為現代自由經濟第一人的背後是魁奈，而魁奈的背後是老子。事實果真如此？即使亞當史密斯曾接觸2千多年前老子的「無為」觀點，並不一定「借用」，也許他本身已有類似想法，剛巧老子和他英雄所見略同罷了。

退一步說，自由經濟理論來源於道家的結論或存在爭議，即使有關，有否片面理解「無為」又是另一回事，但至少在這個領域裏，東西方思想擁有相通之處。

大家都聽過「西學東漸」，就是大約16世紀起，西方各種各樣知識源源不斷傳到東方、傳到中國，影響中國的方方面面。其實歷史上還有一段時間是「東學西漸」或「中學西漸」，許多歐洲來華傳教士把中國各式各樣東西、學問，傳入歐洲、傳到西方，影響了他們的發展，饒富趣味。