航運密碼

早幾天在中環的海事博物館參觀太古集團150周年紀念展覽，其中很有趣的是認識航運密碼。

原來當年航運業之間競爭激烈，為免對手知道自己的船期、運載貨物，以及客人資料等等，通訊要靠一大堆密碼，就如摩斯密碼一樣，設計者將一組沒有意思的英文字，代替某種特定意思，然後寫在一本相當於4本大字典面積的大簿上，每次通訊都要翻查，才能明白到底說的是甚麼東西。

太古在英國的利物浦起家，因為船務關係，發展造糖的生意，結合兩者之下，生意愈做愈大，後來在今日的太古城一帶興建船塢及工人宿舍，建立一個自給自足的大社區，演變可謂憑藉眼光，看準哪一行業能夠賺錢而投資，最後憑地產賺取豐厚利潤。

展覽最吸引參觀者的目光，自是幾十年來可口可樂的相關產品，每一個人都有不同時代的童年回憶，久違的搖搖及玻璃樽裝一公升可樂，又或者印有北極熊的水杯，不少人都曾經擁有過相關的紀念品。

香港已經沒有糖廠，更沒有大型船塢，一切只能從歷史圖片認識過去。

（本欄逢周一、五刊登）