及早治療慎選人工淚液 預防乾眼症與眼睛發炎的惡性循環

相信大部份都市人都試過眼睛乾澀問題，甚至使用過人工淚液依然未能根治乾眼情況，原來這與我們用藥不當有關。有眼科醫生指出，本港乾眼症患者普遍是淚水揮發過度所致，缺乏恰當處理之下，眼睛的發炎因子會相對偏高，兩者互相影響，最終使乾眼問題愈來愈嚴重。故此，患者必須準確了解乾眼症的成因，例如淚水揮發過度，便應選擇補充淚水油脂層的人工淚液，如眼表持續發炎，就應選擇抑制發炎的藥物應對，以防視力因此受損。

乾眼症主要由淚水分泌不足及淚水蒸發過度引起，導致眼球表面缺乏淚水保護。眼科專科尹浩柟醫生指出，本港乾眼症患者較多屬於淚水蒸發太快，經常對著電腦屏幕、閱讀時間過長等用眼過度的情況下，眨眼次數過少，就會造成眼睛乾澀。此外，當負責分泌淚水油脂層的眼皮組織「瞼板腺」出現功能性障礙，油脂分泌便會減少，一旦缺乏這些防止淚水蒸發過快的油脂，淚水蒸發就會加速，患者會感到眼乾、有異物感，甚至視力模糊。

乾眼加速炎症發生
原來，當眼乾問題持續，或會增加眼睛的發炎因子，兩者形成惡性循環，令乾眼症的治療變得棘手。尹醫生解釋，乾眼症引起的發炎情況屬於一個病理，隨著眼球表面的淚水蒸發太快，這會增加眼淚水的滲透壓，導致眼睛發炎的情況增加，並進一步影響到瞼板腺功能及油脂分泌：「臨床經驗告訴我們，乾眼症患者眼球表面的發炎因子相對較高，故此減低炎症發生，對醫治乾眼症是非常重要。」
要診斷乾眼症，醫生最初會透過臨床評估及問卷，了解患者病情的嚴重程度，並會利用儀器測試淚水的蒸發速度，而測量眼睛的發炎指數，也是斷症的重要指標。尹醫生稱，檢測淚水的炎症蛋白（MMP-9）能夠反映發炎程度，乾眼症患者的指數一般較正常人士為高。他強調，假如眼乾情況持續，嚴重時會傷害眼角膜，使眼球留下疤痕而影響視力。事實上，不少患者經常因乾眼病情而請病假；從公共衛生及社會經濟角度看，及早作出診斷及治療是最有效的應對方法。

人工淚液補充油份
然而，不少乾眼症患者在病情初期，或會在坊間購買人工淚水紓緩病情，惟尹醫生指出，市面上非處方的人工淚液部份成份不明，或含有類固醇及防腐劑，長期使用會刺激眼球，甚至導致眼壓過高及白內障。他提醒患者選用不含防腐劑的人工淚液，如病情是淚水蒸發過度所致，應選擇補充油脂的人工淚液，才能對症下藥。若然乾眼症久治不癒並有眼表發炎情況，就要考慮使用抑制發炎因子的藥物，一般只要依時用藥，眼乾問題是能夠根治的。
除了透過人工淚液應對，尹醫生建議患者可使用熱毛巾敷眼睛，使用電腦時可定時休息，用力眨眼，雙眼放遠。用力眨眼在擠壓淚腺的同時可加強眼部肌肉的收縮力，促進淚液均勻分佈，並能改善乾眼症的症狀。他又提醒，乾眼症的治療不同方案並且各有成效、副作用及風險，患者應與醫生討論，再按個人身體狀況、病情及承擔能力等，選擇最合適的治療方案。

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▲眼科專科尹浩柟醫生