香港大老何東

（續上周）何東在中學畢業後獲廣東海關錄取，2年後，他覺得官僚制度和自己進取的個性不合，便辭職加入英資龍頭企業渣甸洋行，並很快得到洋大班的賞識，由初級助理晉身成為買辦。

所謂「買辦」，為當時外資企業在中國的「代理人」，被形容為「見人講人話，見鬼講鬼話」。表現出色者，就是溝通中外的橋樑；但若拿捏不佳，卻會落得「裏外不是人」的下場。從小在夾縫中長大的何東，當是箇中能手，在買辦這個職位上如魚得水，迅速累積起財富。

何東以買辦的身份獲得商業網絡、經驗和資金後，決定自立門戶。他和兩個弟弟何福和何甘棠合組公司，先做食糖的轉運生意，再涉足運輸業務，繼而進軍金融和地產，最終建立龐大的商業王國，富甲一方。

關於何東的崛起，有兩點值得一提。其一，何東小時候上過私塾，唸過四書五經，並終生以華人自居。同時，他中學起接受正規西式教育，又很認同西方的文明和制度，因此經商時特別重視股權分配和合約等，為當時華資商人中少見。

其二，何東作為香港第一代歐亞混血兒，不像一般華人在內地有宗親或地緣紐帶。當其他在港致富的華人把財產滙到鄉下置產之際，何東則在香港興建大宅，視香港為家，可謂一個有「本土」情懷的香港首富。

香港作為中國的國際城市，自開埠以來便擔當聯繫東西、貫通中外的關鍵角色，何東更是當中的表表者，活靈活現了香港人的精神、香港的核心價值。180年倏忽而過，今年又逢庚子年，借何鴻燊的離世回顧這段香港開埠的歷史，可會對我們有所啟示？（本欄逢周五刊登）