樹熊可能提早絕種

燃燒大半年的澳洲山火終被撲滅，但對大自然造成的深遠影響可能難以挽回。在新南威爾士省議會，早前舉行的聽證會上，保育專家指樹熊極可能會提早絕種。

據澳洲廣播公司報道，世界自然保育基金的專家在聽證會上指，省內約1萬隻樹熊，受山火影響而死亡，佔總數三分之一；在新南威爾士省北部地區，部分樹熊群落更錄得高達8成半死亡率。在這場山火發生前，保育專家曾估計，受伐木活動等因素影響，樹熊將於2050年絕種；而一場山火，將令這種可愛動物的末日提早數年降臨。

聽證會預計於今年年中發表報告。但專家呼籲澳洲政府，盡快將樹熊列為瀕危動物，因為牠們亟待救援，不能再等半年。

澳洲這場山火燒毀逾500萬公頃山林，超過10億隻動物葬身火海。澳洲政府的專責小組估計，有多達113種動物需要急切協助，當中部分動物賴以生存的環境已接近全數損毁。而當局稍後亦會公布受山火影響的植物及無脊椎動物清單，相信數字會更加驚人。

（本欄逢周三至四刊登）