「揪出行為異常原因 防止認知障礙症惡化」

我們或難以理解，為何有些認知障礙症患者會性情大變，變得燥動或冷漠，更可能誤以為他們恃「病」生驕，不予以關懷。但其實，這種異常是由於大腦功能退化衍生的行為及心理障礙（BPSD）。有精神科專科醫生指出，類似異常或可能加速大腦退化並困擾患者及照顧者，建議家人嘗試找出背後的原因，帶患者求醫後同時透過非藥物及藥物治療去「對症下藥」及降低照顧壓力。

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行為及心理障礙「BPSD」是指，認知障礙症患者在患病期間產生的感知、情緒及行為問題。BPSD也容易被大眾及一般醫護人員忽略。精神科專科林智良醫生指出，由於大腦同時控制人的情感、心理活動及行為，隨著腦部功能退化或受損，會令患者失去認知功能，漸漸對時間、人物及環境產生迷惘及不安，也因此容易出現各式各樣不恰當的說話、情緒及行為，互相造成困擾。

認知能力下降 增長者不安情緒

林醫生舉例說，BPSD患者有容易燥動、憂鬱或焦慮不安，也有對家人多疑或漠不關心的，各種表現無疑對患者本身及其家人造成極大困擾。研究發現約8至9成認知障礙症患者患病期間，會不時出現BPSD症狀︰「相對沒有BPSD的認知障礙症患者，病人功能退化速度較快，造成困擾較大及較早入住安老院，因此及早應對可減輕各方的負擔。」

然而，部分長者受壓也會患上精神障礙，家人如何分辨他們屬於BPSD呢？林醫生解釋︰「家人是長者最親密的人，長年累月相處，細心留意便能分辨是他們以往的性格特質或是出現腦退化後的問題，如長者突然判若兩人，有可能是出現「急性精神昏亂」，屆時更應勸喻他們盡早接受身體檢查，找出當中病因。」

藥物減慢腦退化 延緩認知能力下降

不少人以為，認知障礙症患者只要依時服藥，病情自然有好轉，但事與願違，林醫生強調，要減輕各方的負擔最重要是找出BPSD的背後原因，從而對症下藥。他舉例，曾遇過一位住安老院的長者，中風退化後身體持續出現痛楚，卻又無法向他人傾訴，結果漸漸變得脾氣暴燥，在接受個人護理時反抗及出手「打人」，可幸的是，其家人及早察覺到情況異常，求醫後才發現他是多處關節痛衍生的行為及心理障礙，最終在適當的止痛治療及改變護理方式下，BPSD症狀也隨之而散。

假如BPSD未能透過非藥物治療改善及情況轉趨嚴重，林醫生也建議可透過短期的藥物治療，加上減慢腦部退化的「補腦藥」，有助延緩患者BPSD等問題。最後，林智良醫生提醒大家︰治療方針需要度身訂造，請放心向醫護人員查詢。

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精神科專科林智良醫生

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