初訪直布羅陀前,發現這塊英國在歐洲大陸最後的英屬殖民地,其歷史及地理環境原來與香港相似,因此香港曾有「東方直布羅陀」之稱。她同時坐擁三大國兩大洋,除了不言而喻的親切感,更有很多有趣的事迹有待發掘。
乘坐星空公主號郵輪來到直布羅陀,國度位於伊比利亞半島、地中海的入口,正正在西班牙隔壁,與非洲國土僅一海之隔。得天獨厚的地理位置,成為當年英國一個重要戰略要塞,今天變成了歐洲甚至全球旅客的觀光勝地。
尋訪巨岩地標
要進入直布羅陀有3個方法,第一是水路乘坐郵輪;第二是經陸路,直布羅陀毗鄰西班牙,可以步行過境,但需要攜帶護照過關;第三是乘坐內陸機,主要由英國直達,但班次及航綫不多。
有機會乘坐飛機,亦是一個難得的經驗。機場位於城市的正中央,有馬路貫穿跑道,一有航機升降,就要暫時關閉主要道路,讓飛機先行,亦是全世界唯一行人可以自由通過的機場跑道。
原來,直布羅陀最著名的地標,竟然是一塊石頭?直布羅陀巨岩(Rock of Gibraltar)猶如香港的獅子山,高達426米,三角形的尖頂相當突出。直布羅陀巨岩被稱為海格力斯之柱之一,在古代被認為是世界的極限。
要登上這塊巨岩,可乘坐纜車,到訪時卻因為大風而停駛。山路極之陡峭,步行登山可能要花上兩三小時才能攻頂,絕非明智之舉。建議參加一天團,乘坐8人車登峰。山頂為一個保育區,需要購票入場,所有車一架架沿路排隊上山,蔚為奇觀。
第一站來到世界上唯一可以飽覽三大國兩大洋的觀景台,當天天晴而且能見度極佳,單憑肉眼已可望到非洲大陸,彷彿看到摩洛哥的輪廓。除了直布羅陀本身,亦可以看到一關之隔的西班牙,以及地中海與大西洋,是世界唯一的珍貴打卡位。巨岩屬於石灰岩,主要成分為方解石,易被雨水溶解,遂形成約150個洞穴。以位於西麓的聖麥可岩洞(St. Michael's Cave)最著名,洞穴在1974年被發現有史前人類居住的痕迹,後來成為居民遊山玩水之地。二戰期間,曾被用作臨時緊急醫療所及防空洞,直到今天才變成觀光勝地。
鑽入鐘乳洞穴
抬高頭看,盡是形狀特殊的鐘乳石,就像凝結的水柱般,每條呈現獨特的花紋及綫條,又打上不同色彩的燈光,非常壯觀。洞穴更是深不見底,相傳有一條長達24公里的地下隧道,橫跨直布羅陀海峽而通往非洲,所有原籍非洲的猴子,都是經這秘密通道來到這兒。
差不多來到直布羅陀巨岩山頂位置,有2018年才開放的Skywalk。透明步道只有2.5米闊,以4層厚達4.2厘米的玻璃組成,共使用了8,000呎的玻璃,可同時容納340人及抵擋時速150公里的強風。既可飽覽180度絕美沙灘及海岸綫,還能遠眺山峰美景,開幕當日更請來在《星球大戰》飾演天行者的Mark Hamill作嘉賓,話題性十足。Skywalk旁的堡壘舊址更加高,在石牆上還有昔日用作搬運炮台等物資的鐵圓環,這裏風光卻不及一眾猴子搶鏡。直布羅陀是全歐洲唯一有野生巴巴利獼猴的地方,這些源自非洲的猴子,據說是來自北非的摩爾人當作寵物而帶來。
最後一站來到軍事隧道Great Siege Tunnels,是山中無數隧道及碉堡之一,在二戰時期是重要醫院、彈藥庫、兵房。建於1782年的隧道,可飽覽整個城市的風光,隧道內則詳細說明當年奮戰的武將及歷史,各個洞穴之內,均可以監視市內的情形,的確是最佳的軍事要塞。
兩個多小時的導賞團,算是看過重要名勝,經當地導遊帶領,對直布羅陀有一個基本認知。如欲深度遊,山上更有空中吊橋、摩爾人城堡等景點可以參觀。每位收費才40歐元,可在郵輪碼頭或市中心報名參與。
直布羅陀馬騮山
現時約有300多隻獼猴在山中生活,被當地人視為直布羅陀的瑞獸。古老說法稱當直布羅陀一隻獼猴也沒有,就是大英帝國退出之時。某段時期數量大跌至只剩下7隻,因此首相邱吉爾下令,在其他地方引入獼猴,確保數量充足。
比起亞洲地區的猴子,這兒的獼猴算溫馴不帶敵意。雖說是野生,其實政府有專人照顧牠們的起居飲食,不過貪吃貪玩的獼猴,仍然會偷偷地打開旅客的袋,尋找牠們最愛的朱古力。導遊更叫我們要留意樹枝,有一個掛在樹上多年的假髮,相信是獼猴的傑作呢!
旅遊網︰直布羅陀官網(www.visitgibraltar.gi)
編輯:余運慶
美術:梁政敏