歐洲人過聖誕，相當隆重其事，11月中開始，人們就忙於裝點市容，為聖誕的歡樂氣氛作準備。這次筆者就乘搭AmaWaterways旗下的豪華河船AmaStella暢遊萊茵河，正好以聖誕市集為主題，法國的史特拉斯堡、德國的科隆等都能「站站玩」，先感受這份暖笠笠的冬日暖意。
法國東北部的史特拉斯堡（Strasbourg），其實是法國最細的省份阿爾薩斯（Alsace）的首府，介乎法德兩國邊界，故此兩國文化互有影響，譬如在聖誕市集就隨處可見的德國著名的編結麵包（Pretzel）。
市集傳統 逾400年歷史
旅遊局開宗明義寫史特拉斯堡是「Capital of Christmas」，其傳統可追溯至1570年，2009年起當地傳統文化更「出口」至莫斯科、東京、台北等地作聖誕市集，兼銷售阿爾薩斯的記念品、美食醇酒等，令這「聖誕名片」成為推廣的軟實力品牌。
沿着伊爾河散策，可看到河畔點綴着星星吊飾，大大小小的聖誕市集則分布在舊城區主要的克勒貝爾廣場、大教堂及小法國區周邊，滿街都是裝飾聖誕燈光的小木屋排陣，童話感十足，當然要拍靚相，首推大教堂前的市集，應節貨品如聖誕裝飾、傳統糕點、鵝肝醬、香腸等，充分發揮「法德」兼備的風情。飲食上除了有皇冠麵包（Kougelhopf），當然少不了一杯冬令的熱紅酒（Vin Chaud），主要就是把紅酒加熱，再加入肉桂、水果等食材，一杯約2-3歐元，飲完暖意十足，多加2歐元還可把特色的圖案杯帶走。
AmaWaterways河船 主打眾歐洲河道
這次筆者乘坐AmaWaterways旗下的河船AmaStella觀光，果真驚喜處處。AmaWaterways於2002年成立，家族式經營，走精緻時尚的風格，目前有24艘河船，主打的歐洲綫游走多瑙河、萊茵河、杜羅河等主要河道，網路完備，航遊天書系列《Berlitz Cruising Guide》評為「最高評級歐洲河船公司」，隱然已執河船界之牛耳。
至於AmaStella則於2016年下水，長443呎，房間共78間，可容納156名乘客，玲瓏而精麗。AmaWaterways一直強調「All in One」的概念，即價錢已包括食住、行程、酒水等，行程的岸上遊，客人可自由挑選主題路綫，屬「入門精華版」的城市導讀，如聖誕市集、葡萄酒之旅等，無論老中青皆合宜！
遊網：www.amawaterways.com/
史特拉斯堡大教堂 哥德式繁麗
貴為史特拉斯堡的中心點，主教座堂有着無可匹敵的氣勢：它高142米，為繁麗的哥德式建築，高聳的塔尖有如繡了花邊般，難怪雨果也說是「巨大和精緻的完美結合」。
教堂從1015年起，在一座羅馬教堂的大火廢墟上開始興建，到1439年才基本完成。有趣的是，在1225年左右，一隊從法國北部來的工匠，於教堂用了那時開始流行的哥德式藝術重建，當地人仍不明甚麼是「哥德風」，並為此嘆為觀止。
教堂如同一本用雕像圖畫說故事的書冊，只待有心人解讀。3座大門，繪上耶穌生活以及「最後的審判」，右側則有魔鬼撒旦和處女們，而每個大門上都有一個極為精細的雙層山牆，中間則有16朵雕刻石頭花瓣圍成的窗戶，如玫瑰般錦繡。
大堂沉實而優雅，但最吸引筆者的是座龐大的天文鐘。它由史特拉斯堡的數學家和一班瑞士鐘錶匠在1570年設計，並於1842年加上哥白尼天體運行的「星球圖」，每天中午12時半，耶穌都會向列隊在他面前的自動人三致祝福……星體也會按時轉動，見證了19世紀科學時代革命的進程。
Strasbourg Cathedral
地址：Place de la Cathedrale
時間：周一至六7am - 7pm周日11am - 6pm
編輯：余運慶
美術：梁政敏