經常發噩夢 抗壓能力越高？ 美研究︰2種噩夢例外

噩夢大多數會讓人感到恐懼與焦慮，導致心情受影響。美國一項研究指出，發噩夢可讓大腦作調節壓力的作用，有發噩夢的人或更能有效地處理負面情緒。惟有2類噩夢無助大腦處理減壓，包括因創傷性及痛苦等相關噩夢。有臨床心理學家指，有理論認為大腦是透過噩夢去應對和處理不愉快記憶，以幫助自己更好地理解問題和管理情緒健康。

美國雜誌《Human Brain Mapping》於上月發布一項由美國國立衞生研究院（National Institutes of Health）資助的研究，解釋噩夢如何提升大腦區域活動。研究監察18位參加者的大腦，定時將他們從睡夢中叫醒，並詢問是否曾發噩夢；第二個研究則安排89位參加者進行「夢境日記」，為期一星期，記錄他們在看恐怖照片後的腦部掃描，研究發夢前後的轉變。

研究︰噩夢有助面對壓力﹑恐懼

研究人員透過向參加者展示一些會令人情緒低落及中性的圖片，以查看大腦哪些區域出現恐懼反應，並透過參加者的反應來分析大腦活動，發現因夢中經歷誘發恐懼的兩大相關大腦區域為島葉（Insula）和扣帶皮層（Cingulate Cortex）。研究人員發現，在夢中感到恐懼的時間越長，看到令人不安的圖像時，該2個大腦區域的反應則越少，反映參與者面對焦慮或恐懼時的反應波動有所抑制。

2類噩夢無助大腦處理減壓

至於第2個研究有助了解噩夢與人類大腦的心理和生理影響，結果發現噩夢有助於調節情緒。不過有研究人員指出，如夢境中的恐懼程度過高，會失去調節情緒的作用，包括因創傷性和痛苦而造成的失眠和壓力的噩夢，對情緒調節沒任何益處，反會對心理再次造成創傷。

頻發惡夢可致創傷後壓力症候群

臨床心理學家鄒凱詩（Daisy）接受《晴報》訪問時指，部份研究顯示噩夢是其中一個宣洩壓力的途徑。然而發夢與發噩夢的現象皆屬正常，每個人都會發生，不需過於擔憂。惟發噩夢的次數漸漸頻繁，可能會產生情緒方面的影響，嚴重更可致創傷後壓力症候群（PTSD），但亦視乎夢境內容與對當事人的影響程度而定。

此外，Daisy亦表示可透過2種方法紓緩發噩夢問題，包括適當運動及與人傾訴，將夢境與人分享，可分擔壓力和釋放內心情緒，正視問題或有助改善噩夢問題。另外亦可在床邊擺放一本記事簿，每當發噩夢時將內容記低，再思考與內心擔憂的問題及與日常生活的關聯，從而直接理解夢境的意思。如有一段時間出現焦慮與不安而沒得到改善，建議盡快求醫，以免問題惡化。

撰文︰劉紀瑩