香港這急速發展的大城市，鄉郊田園逐漸消失，惟有在旅程中尋找大自然的美。我們來到距離倫敦市中心約兩小時車程的漢普郡（Hampshire），在The Leckford Estate享受悠閒的田園風情。參觀過漂亮的花園、繁忙的工場，在露天cafe感受雨後陽光及清爽空氣，抖擻精神再重新出發。
漢普郡位於英國東南部，最為球迷熟悉的必是位於這裏的城市修咸頓（Southampton）。Leckford Estate於1929年由百貨公司創辦人John Spedan Lewis購入，為英國唯一由零售商所擁有的農場。佔地4,000英畝，即約85個維園般大，除了農地及葡萄園，亦有cafe、植物園、花園、高爾夫球場等設施，部分開放給公眾參觀。
千款植物綠化心靈
到訪當天，天氣不太穩定，時晴時雨，但也無損農場的大自然氣息。入口處放滿大大小小的植物及盆栽作裝飾，以攀藤作簷篷的涼亭，都是打卡位。小屋外還有不少戶外座位，充滿英式鄉村田園風情。
我們先到Longstock Park Nursery參觀，英國人熱愛園藝、為家居花園裝飾，因此各種植物及盆栽亦特別受歡迎，眼見他們將大大棵的樹木運上車，對於他們有自家的花園真的又妒又羨。雖然不能帶回香港，但欣賞不同品種的花草灌木，也是難得的悠閒體驗。
這植物園由著名的植物育種師Peter Moore打理，擁有兩個國家收藏（National Collection），即育種及保護某一類或一科的多個品種，包括南歐鐵綫蓮和醉魚草等，這裏有百多個品種。80米長的綠草帶是園內的亮點，種有多達60種不同花草，每個季節都有不同色彩面貌。不少當地人為了盛開的花卉及果樹，專誠來賞花消閒。
季節開放後花園
農場內另一個景點為約7英畝大的水庭園，每年5月至9月開放。水庭園的歷史可追溯至1900年代，1942年後納入Leckford Estate範圍之內，經過悉心打理，成為創辦人的私家後花園，曾被譽為全球最佳的水庭園之一。
水庭園由一條河流將Leckford及Longstock兩個園林河谷連接，有大量動植物棲息，單是水蓮也有40多個品種。水種植物除可維持水質清澈，更孕育着鯉魚、水鴨、雀鳥、松鼠等動物，從而達致生態平衡。不同形狀色彩的林木，配襯着高高的大樹、斑斕的花卉，令空氣特別清新，連心情也變得澄明舒暢。
必訪輕食木屋Cafe
看完農產品，來到Longstock Park Farm Shop and Cafe，即可試勻所有新鮮在地食材。這間木製小屋，一邊是商店，另一邊是輕食cafe，前者供應自家農場生產的各種農產品，包括油菜籽油、有氣酒、蘋果、蘋果汁、蘑菇及麵粉等，以及巴庫著名烘焙廠供應的麵包，每日新鮮運到。
商店亦與附近超過60個生產商合作，以支持漢普郡的農業及食品工業，各種烈酒及餐酒，以至乾貨如零食、果醬、糖果等應有盡有。連各種家品及廚房用品也有供應，而且設計精美可愛，喜愛入廚的，必然會在這裏大破慳囊。
另一邊的cafe亦讓人不捨得離開，由窗外透射入內的天然光，讓室內顯得和暖溫馨，就像鄉郊的農舍般。供應的簡單輕食，使用當地新鮮摘下的蔬菜鮮果炮製，沙律菜鮮艷爽脆，還有即場焗製的餡餅及英式鬆餅、在蘑菇種植場製成的蘑菇醬等，都是店子招牌作，使用的麵粉及油菜籽油都是農場生產，簡單但好吃。到訪當日即使是平日，也擠滿一家大細在此用餐，氣氛悠閒愜意。
The Waitrose Farm, Leckford Estate
地址︰Leckford Estate, Stockbridge, Hampshire SO20 6DA
開放時間︰星期一至六9am-5:30pm，星期日10am - 4pm
網址︰leckfordestate.co.uk
編輯：余運慶
美術：梁政敏