中年壓力大 恐變「腦細」

都市生活令人經常受壓。哈佛大學研究發現，中年人若壓力過大，後果會較一般人嚴重，隨時會令大腦縮小。研究追蹤2,231名本身無認知障礙問題，平均年齡為49歲的中年人長達8年，期間安排他們反覆做記憶及思考能力練習，並安排部分人進行MRI腦部掃描，監測其大腦體積變化。結果發現皮質醇高於平均水平者，記憶力及思維測試得分會較低，其腦容量亦較少，比激素水平正常者總容量少0.2個百分點。

研究人員指，皮質醇高或由壓力或藥物引起，高水平的壓力荷爾蒙更可能是認知障礙症的早期預警訊號，建議中年人需保持充足睡眠和運動，必要時要求醫及服藥，以減低皮質醇水平。