荒島上看北極光

去年12月到訪加拿大黃刀鎮，初嘗北極光的滋味。由於當時是一行四人前往，加上聖誕前夕，我少不免要從錢銀角度出發。橫豎我們第一次來，不如選擇相對經濟實惠的市中心酒店套餐玩法，午夜再由旅行社安排專車，出發到遠離市中心的「北極光站」及「原住民之家」欣賞極光。

那次是難忘的體驗，不過因為嚴寒，離開有暖氣的酒店坐車到寒冷的郊區，你可以想像到那種刺骨的感覺。其中一晚只有攝氏零下37度，我們只能在比雪櫃還要冷的戶外逗留15分鐘，然後趕緊返回車廂取暖。

去年無意中聽到導遊說，觀賞北極光還有另一種玩法，就是到一個杳無人煙的荒島住數晚。原本打算隔年再計劃，想不到兩個月後得到「黃刀旅遊」的邀請，令我相隔八個月再有機會到黃刀鎮看極光。

我們的目的地是位於世界十大淡水湖--大奴湖（Great Slave Lake）島上的一個旅館，叫「猞猁小築」（Trout Rock Lodge）。由於位處偏僻，我們要在市中心坐小型水上飛機前往。冬天因為湖面結冰，住客更有機會坐坦克出入。以為遠離人煙，小築非常簡陋，但從飛機鳥瞰已看到度假木屋群非常漂亮，井井有條。

小築有七間非常寬敞的房間，理論上可以容納20多人，但島主為保持服務質素，每次盡量限全島16人。

在黑夜伸手不見五指的島上，最大的好處是，萬一當晚有北極光，踏出房門便可看到，而且客房與客房間非常接近，團友甲看到極光，會極速通知團友乙丙丁，有福同享。看到累了可以秒速返回房間休息，或到24小時開放的餐廳泡一個杯麵、沖杯熱茶。以為日間沒事做嗎？錯矣，難得到荒島，我們有機會採集可供食用的野果、遠足、釣魚及到訪礦場，做齊平日在香港少做的事情。

值得一提的是，冬天由於水源跌至冰點，小築只能有限度供水，大家有機會嘗試沒有澡洗的日子。而在我這個季節，平均有10至20度，可以無憂地歎熱水浴。不過因為島上的所有資源得來不易，利用太陽能發電，物資逐少由島外運送進來。在野外欣賞天文美景時，大家也要幫忙保護環境。

（本欄逢周一刊登）