你啲英文講得好好呀！

上星期社交平台熱烈地討論「英語運用」。我不是語言學家，英文又比別人差，沒有資格加入討論。不過這個訪問中，「中文人說英文」的事，讓我憶起之前讀過的一篇文章，探討很多人忽略的現象－「微歧視」。

「微歧視」是日常生活中無意識的偏見行為，造成對特定群體微妙的歧視。而在外地說外語正是最經常發生的「微歧視」。舉例，你到美國旅行，光顧一家西餐廳時，碰上貌似華人的侍應，你猜想其英語一定有口音。但當對方以非常地道及流利的英文跟你交談時，你讚他英文竟然那麼好。原來，那已經是「微歧視」。

反過來，在香港一個華洋共處的城市，也不時發生「微歧視」。我一位前同事，外表雖不是華人，但自小在香港長大，廣東話和香港人無異，中文更勝很多本地人。她曾說出外採訪，不少人都讚她中文好，街上一位婆婆更友善地跟她說：「You speak very good Cantonese！」

此時，你也許大惑不解，以上兩個例子都是稱讚當事人，都是褒揚，何來歧視的貶義？該篇文章用了一個很好的比喻，指「微歧視」有如給蚊叮。像我在香港生活40多年，偶然被評「你英文講得好好呀！」當然沒有問題，就如被蚊叮一口沒大礙。但如果天天被不同人，就你一些生活日常高八度說：「你好犀利呀！」「你好叻呀！」時，就如每天被一堆蚊子叮，很煩、甚至會痛。

從前我也不甚理解「微歧視」，直至我到英國升學，美國上班，久不久便有人對我說：「You speak very good English with American accent！」時，我當時想：「點呀？有乜咁出奇？香港人就唔可以講到英文？有美國口音我係咪應該要笑呀？」我便明白了，也警惕自己每說一句話前要三思，不要無聊「搲水吹」而吹出火水。

說回網絡上熱烈討論的「英語運用」。我想，有沒有口音，詞彙追不追上潮流，又有何所謂？又不是參與全港中學生英詩朗誦比賽，雙方溝通到便行。

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（作者提供圖片）

（本欄逢星期一刊登）