腰痛、尿中帶血及腹部有腫塊，是腎細胞癌的典型徵狀。然而，這些徵狀在早期腎細胞癌的階段並不明顯，以致大部份患者在發病初期未能察覺，甚至是在接受例行身體檢查時才偶然發現。如果懷疑自己有腎細胞癌的徵狀而求診，那麼接下來醫生會採取哪些檢查作進一步確認呢？
活檢確診 驗血掃描知病情
臨床腫瘤科專科醫生蕭偉君表示，如有疑似腎細胞癌徵狀而求診，醫生會為測試者驗血，檢測血色素含量、白血球及血小板水平、肝和腎功能及血鈣指數，以評估身體器官機能狀況及病情風險，有助判斷日後合適的治療。
下一步，測試者會接受影像掃描檢查：利用X光及超聲波，以及較詳細的影像檢查，例如電腦掃描及磁力共振，找出腫瘤出現的位置及腫瘤有否擴散到身體其他部位。這也可幫助醫生判斷腫瘤能否以手術切除。但無論憑哪種影像掃描檢查來協助診斷，最終亦需要抽取部份組織化驗，以確定是否癌症。
晚期腎細胞癌擴散廣泛 治療重延壽及生活質素
有四分之一患者在確診腎細胞癌時已達第四期，代表癌細胞已擴散到腎臟以外的地方。腎細胞癌如擴散到肺部，患者會出現長期咳嗽及氣促；當癌細胞擴散到骨骼，患者往往會出現骨痛；若擴散到腦部，會引致頭痛、暈眩，嚴重情況甚至可出現神智不清的症狀。
當腎細胞癌到了晚期階段，治療的主要目的為延長壽命，並減慢病情惡化速度，從而紓緩症狀不適及改善生活質素。因此，若患者身體狀況許可，能承受治療帶來的副作用，蕭醫生仍建議患者接受積極抗癌治療。
標靶藥物成主流
從前晚期腎細胞癌的治療以干擾素(interferon)及介白素-2為主(interleukin-2)，利用免疫系統對抗癌細胞，幫助縮小腫瘤。然而，只有少於一成患者對干擾素治療見效，效用亦只能維持約五個月。此外，干擾素毒性亦較強，很多患者未必可以完成治療。
自從針對腎細胞癌機制的標靶藥物面世後，現時已成為晚期腎細胞癌最常用的第一線治療方法。臨床研究指出，標靶藥物對三成患者有效，可延長病情受控的時間接近一年。對於病情風險較低的患者，標靶藥物可將病人生存中位數延長至接近四年。
蕭醫生指，如同其他藥物一樣，標靶藥物不免會帶來副作用，例如免疫力下降、容易疲倦、手腳脫皮及影響肝功能等，但相對干擾素的副作用已較容易令患者接受。另外，醫生亦可處方輔助藥物來紓緩患者因副作用而引起的不適。部份患者即使未能承受標靶藥物的副作用，在調整劑量後，亦可繼續療程。
This information is provided by the Hong Kong Society of Uro-Oncology and supported by Novartis.
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（醫療資訊）