Ginger genes

近年外國有精子庫房大力呼籲紅髮人士（redheads）捐贈精子，是電視劇《Game of Thrones》還是哈里王子效應？其實，2011年的時候，世界上最大的精子銀行才因為太少人想要紅髮嬰兒，而拒絕接收紅髮基因（ginger genes）的精子。

Ginger本義解「薑」，例如，candied ginger（蜜餞薑）、ginger biscuits（薑餅）、ground ginger（薑蓉）等等。雖然薑是黃色，但是英國人會用ginger指「長有紅髮的人」，而且帶貶義，政客和名人會避免使用它。世界上只有10％人擁有紅髮，因為屬於少數而容易被人當成取笑對象，紅髮的人可能被改花名ginger。標題的ginger genes（紅髮基因）並沒有冒犯之意，只是為了押一下頭韻（alliteration）。想中性地描述「長有紅髮的人」，可以用redhead。

Ginger可以用作動詞，有兩個意思。一、「用薑調味」，常用過去分詞（past participle）gingered作形容詞用。例如，gingered rice（薑飯）、gingered chicken wings（用薑調味的雞翼）；二、口語指「使有活力」。例句︰The dancing competition gingered up the carnival.（跳舞比賽使嘉年華會更有生氣。）

（本欄逢周一、三、五刊登）