荔枝：營養、香氣與健康風險

盛夏時節，紅潤飽滿的荔枝果香四溢，甜美多汁，是不少人的消暑首選。荔枝亦富含多種營養素與天然植物化合物，具健康效益。然而，也有人擔心荔枝容易「上火」、含糖量高，若進食過量恐對健康造成負擔。

荔枝含有豐富的維他命與礦物質，富含維他命C有助抗氧化、促進膠原蛋白生成及增強免疫力；維他命B群則有助能量代謝與神經健康。不同品種的荔枝有其獨特的芳香分子，其氣味差異與揮發性成分及原花青素組成有關：「糯米糍」富含香葉醇與芳樟醇，香甜濃郁；「桂味」含香草酸與丁香酸，有明顯花香；「妃子笑」則含橙花醇及丙酸芳樟酯等，香氣單純但果肉爽脆。

不過，荔枝可能引發咽喉痕癢、口腔潰瘍、皮膚泛紅等過敏反應。德國研究發現荔枝中的過敏蛋白，能令約67%過敏患者對其產生IgE反應。雖然罐頭荔枝經高溫處理後致敏性降低，但仍建議過敏體質者謹慎食用。而「荔枝病」是空腹食用未成熟荔枝引發的急性低血糖腦病，曾在印度引發大規模兒童病例。未成熟荔枝的毒性胺基酸MCPG與低糖素A會干擾肝臟產糖功能，導致低血糖、抽搐，甚至昏迷。因兒童的代謝機制尚未完全發展，特別容易受影響，故應避免空腹或過量食用，尤其忌食未成熟或掉落的果實。

荔枝每100克約含15.23克糖，部分品種如「妃子笑」與「貴妃紅」更含有高比例的還原糖，吸收速度快，易引起血糖波動。血糖控制者食用時宜避免空腹，並控制份量。

荔枝不但美味，更含有豐富營養。但過敏體質、兒童與糖尿病患者應特別留意份量及食用時機，才可安心享受這份夏日甜美。

（本欄逢星期三刊登）