齊來認識「神經多樣性」

現今社會重視個體的多樣性，強調每一個人都是獨特的，有著不同的背景和特徵，希望大家能夠互相尊重對方。多樣性不僅限於種族、宗教、性取向等等，近年來有更多人開始提倡「神經多樣性」(Neurodiversity)，希望以此消除對不同疾病的污名化。

這概念早在1998年由澳洲社會學家Judy Singer提出，強調大腦神經系統和認知功能的多樣性。過往一些被認為是疾病的腦部發展狀況，例如自閉症譜系障礙、專注力不足/過度活躍症、讀寫障礙等等，神經多樣性提倡者認為這一切都只是人類的自然變異之一，並非什麼疾病或缺陷。

從歷史軌跡去看，大眾對神經多樣性的理解和接受程度隨年月經歷很大變化。以自閉症為例，精神科醫生Leo Kanner於1943年首次描述其為一種孤獨症，及後有大量研究湧現，促使人們逐漸認識到這一群體的多樣複雜性，定性為自閉症譜系障礙（Autism Spectrum Disorder）。到1990年代，隨著自閉症權利運動的興起，社會對於自閉症的理解開始發生轉變，開始強調自閉症人士的權益和尊嚴，也就是提倡「神經多樣性」的時機。

神經多樣性正一正讓我們重新思考「正常」與「異常」之間的界線。不同差異其實並無好壞之分，而是有著不同價值。自閉特質人士或許在日常生活上面對困難，但他們也有不同的才能和長處。然而，由於社會對於他們的誤解和偏見，這些才能往往得不到應有的重視，甚至會令他們面臨排斥與歧視。

與其說神經多樣人士需要什麼的治療，倒不如考慮如何締造一個更友善的環境去擁抱多元。是時候放下疾病之名，好好學習了解和欣賞每一位神經多樣人士的特質和需要，我們能夠共同構建一個更加和諧的社會。

（本欄逢星期四刊登）