痛風治本須先控尿酸

不少人以為中老年人才會患上痛風性關節炎（痛風），其實，痛風與血液中的尿酸水平有關。若進食含有嘌呤的食物，身體會將嘌呤分解成尿酸，而部分人因其身體狀況而未能有效排走尿酸。當體內的尿酸過多，尿酸結晶會積聚於關節內，引致發炎及疼痛。

痛風在香港並不罕見，根據政府數字，痛風發病率於過去十年持續上升，在2016年，約2.9%成年人患有痛風。痛風常見於40至60歲男性患者，有家族病史的人士有較高風險。酗酒（尤其啤酒），進食大量貝殼類海產、紅肉及動物內臟等，都會增加患病機會。另外，服用利尿丸等藥物，會阻礙尿酸排出體外，引致尿酸過高；而腎功能不佳者，會難以透過尿液排走過量尿酸，引致痛風。

七成患者初次急性痛風發作，多發生於大拇趾，其餘部位則為腳背或腳跟，受影響的關節會出現劇痛、紅腫及發熱。患者普遍在飲酒或進食大餐後病發，病徵通常持續2至3天。雖然病徵一般會在一、兩周內慢慢消退，然而，如沒有適當處理，持續尿酸過高可引致慢性痛風，屆時可能連膝蓋及手指關節皆會出現症狀。若尿酸結晶長期積聚在關節處，更會形成痛風石，嚴重者會使關節變形，影響活動能力。

醫生會因應病人的病徵、年紀等因素作診斷。一般而言，醫生會為病人抽血檢測尿酸水平，如病人出現非典型病徵，例如腫痛發生於多個關節，或在膝頭、手肘等較少會發作的部位，醫生便會安排進一步檢查，例如X光或磁力共振、抽取關節液檢驗、雙能量電腦掃描等，以排除其他關節炎成因。

治療方面，醫生通常會先處方消炎止痛藥及類固醇等，以紓緩急性痛症；至於慢性痛風，則會以藥物控制尿酸水平，病人需每半年接受抽血以評估藥物反應，再因應其發作情況，決定需否長期服用降尿酸藥物。

曾有一名20多歲，有家族病史的男士，因膝蓋突然紅腫劇痛而求診，醫生為其抽取關節液作檢驗後，發現關節出現尿酸結晶，病人獲處方類固醇以治療急性痛症，其後未有再發作。由於病人本身患有代謝病，加上血壓及血糖水平亦較高，需透過飲食、運動及藥物以預防復發。

痛風與生活及飲食習慣息息相關，預防痛風可從生活著手，例如多喝水、戒煙、戒酒、多運動，以及避免進食高嘌呤食物等。

（本欄隔星期五刊登）