香水檸檬可抗炎 促進益生菌護腸

傳統的港式檸檬茶多以錫蘭紅茶配黃檸檬，是不少人的心頭好。近年內地興起「鴨屎香暴打檸檬茶」，以特色烏龍茶種「鴨屎香」（只因這茶一般種植在看似鴨屎的泥土中，與鴨屎毫無關係），配以捶打至完全釋放香味的香水檸檬，味道酸甜清新之餘帶有獨特香氣。

香水檸檬（Citron）是芸香科柑橘屬的植物，和佛手柑、香櫞果等同種為Citrus medica，不同品系。香水檸檬外表和檸檬相近，但外皮多為綠色，皮厚清甜芳香、果肉較少無核。它的有益化合物主要來自外皮，果肉無籽苦澀味較少，在製作檸檬茶時，可以簡單整顆「暴打」釋放香味而不帶苦澀。

香水檸檬的外皮含有相當多的柑橘多酚類黃酮（Flavonoids）化合物，如橙皮素（Hesperidin）、柚皮素（Naringenin）等。英國研究發現，柑橘88%的多酚被腸道菌轉化吸收，只餘一成多直接被人體利用。細菌培植研究指出，柑橘多酚能被益生菌如長雙歧桿菌（Bifidobacterium longum）和鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus）經酶轉化利用，有助益生菌於腸道中生長。荷蘭研究發現柑橘提取物能增加模擬腸道中的短鏈脂肪酸，服用柑橘提取物的中年肥胖受試者腸道炎症指數較低，製造有益的丁酸（Butyric acid）腸道菌數目上升，使短鏈脂肪酸中丁酸比例顯著較高。

前文提及代謝產物TMAO能增加心血管疾病和癌症等風險。研究發現餵飼小鼠烏龍茶或柑橘多酚提取物後，血液TMAO水平及血管炎症指標都顯著降低，可見香水檸檬與烏龍茶對腸道健康各有益處。這種新穎飲品配搭是街頭手搖飲品中健康的選擇，但大家亦要注意飲品的含糖量，兼顧美味與健康。

（本欄逢星期三刊登）