秦始皇的偉大建設

認識中國歷史的讀者，都知道秦國本是周朝冊封的諸侯國，其皇室為嬴姓趙氏，在公元前770年已是諸侯。但直到秦王嬴政，經過接近十年的戰爭，終於在公元前221年，攻滅了其他六個主要諸侯國，一統中原，史稱秦朝。秦王政建立秦朝後自稱「始皇帝」（即秦始皇），自此開始了中國有皇帝稱號的稱謂。秦始皇除了作出鞏固管治的改革，還繼續擴張領土，包括南征百越、北伐匈奴。疆域為東起遼東，西至臨洮，北抵長城，南達象郡（今越南北部）。

秦始皇的「偉大建設」，人們一般會想起萬里長城。其實，在秦還沒有滅掉六國前，趙、燕等國都有築長城以防匈奴入侵。統一後，在繼續擴張領土上，他繼續把各國本來已有的舊城牆連接起來，從臨洮到遼東，因綿延萬里，所以這個新長城被稱為「萬里長城」。

另外一個比較少人說起的「偉大建設」，也跟繼續擴張領土征戰有關，就是為了運送征服嶺南所需的軍隊和物資而開鑿靈渠，以貫通湘、灕二水，這是世界上最古老的盤山渠道，也是世界上最古老的運河之一。湘江是屬於長江水系，而灕江則屬於珠江水系，也是桂江的上游，所以靈渠是在桂林市內的興安縣境內。這條水道從那時開始，經歷不同朝代的改建和修葺，一直到上世紀30年代，都是自古以來嶺南地區與中原地區之間的水路交通要道，真的是「水到渠成」！（本欄逢周三刊登）