吞金獸與化骨龍

一輛私家車的背後擋風玻璃上貼着一塊牌，上書「內有吞金獸」，正好奇甚麼叫吞金獸，就看見了英文繙譯︰Baby on board，原來吞金獸是指小嬰兒。

四腳吞金獸是一個網絡名詞，源自部分爸媽對自己孩子的調侃，意思是指剛出生不久的小寶寶，不懂事又不懂言語，無法與人溝通，只會四隻腳爬來爬去……如今在網絡中，這詞多數意指會花父母錢的年輕人。

與「吞金獸」有異曲同工之妙的是「化骨龍」，小時候我們都被父母稱做「化骨龍」。這兩個詞都改得好，因為十分之傳神，尤其後者，連骨都化成無，可以想像為人父母的艱辛，養大一個小孩真的不容易。

早年有廣告為吸睛，吹噓養大一個小孩需要400萬，聞說現在又有人吹噓，因為通脹，應調整至600萬。是否真的如此？我會覺得是得啖笑！

事實上，養育孩子的金錢使用實在豐儉由人（除非赤貧）。你可以讓孩子讀月費過萬的國際學校，也可以讀學費全免的政府資助學校；你可以讓孩子上名師指導的貴價興趣班，也可以讓孩子上社區中心的資助式廉價興趣班；你可以讓孩子餐餐吃自助餐，亦可以讓孩子在家吃一般的豆腐青菜住家飯……

但養育孩子的付出不是用金錢所能計算。而最大消耗亦不一定在金錢上，因為窮有窮養、富有富養。最無法計算的消耗應是在精神上和時間上，我們甚至要押上自己的青春。所以，「化骨龍」這個名詞的創立真的堪稱一絕。

說起富養窮養，我主張偏向後者，尤其在物質上。我的一個朋友兼舊鄰居說︰「我小時候很窮，只能住山邊木屋（打颱風屋頂會被揭去），但整天與貓狗小動物、花草樹木為伴，童年倒過得很開心、很滿足……」我笑︰「你的叫心靈富足。」

窮養的孩子較樸素，我喜歡質樸的孩子。因為樸素即沒有甚麼矯飾，孩子純真、自然、天真的本質更加顯現，更覺可人。另一方面，樸素的人更能腳踏實地，人生路會少點反覆顛簸。

（本欄逢周五刊登）