燥咳：久咳兼痰液黏稠

最近咳嗽的病人不少，而且不乏久咳不癒的人，一咳便一、兩個月。他們常抱怨喉嚨又乾又癢，有的更有喉嚨痛，一咳便會連續咳四、五聲以上，常常會咳得面紅耳赤，驚天動地。小孩有些咳到嘔吐，尤其是半夜睡覺時常常吐得滿床都是，令父母又心痛又懊惱。有些年紀較大的婦人，還會咳到遺尿，令人尷尬不已。

這些咳嗽病人總有一大堆疑問？我到底是哪種咳嗽？是熱咳還是寒咳？為甚麼吃冰、吹冷氣會咳得更厲害？其實以中醫的觀點來分類，既不是熱咳也不是寒咳，而是屬於燥咳。這類咳嗽都是因為喉嚨先癢，一癢起來氣管便產生痙攣性的收縮，病人根本無法控制自己不咳嗽，而且痰液極黏稠（這是燥咳特性之一），病人常抱怨痰很多，事實上痰都卡在氣管喉嚨，根本不大容易咳得出來，偶爾咳出的痰甚至呈現塊狀。剛開始，痰液可能是黃綠色，有時還帶有臭味，隨着病情日久，痰液漸漸變成白色或透明無色。

大多數病人會覺得喉嚨很乾，尤其說話得愈多或吃了過多燥熱性食物或藥物，會明顯加重病情，令痰變得更黏稠，不容易咳出來，甚至造成聲音沙啞；相反，多喝一些水，或吃些滋潤性的食物或藥物，可以減輕咳嗽，因為這樣做可使痰液稀釋，比較易咳出。在臨床上治療這種燥咳時，痰如果容易咳出是件好事，不僅不用擔心吃藥後怎麼生出這麼多痰，反而會好得更快。

對於這種燥咳病人，有很多中藥可以迅速改善病情，又或者透過針灸治療調理。但如果經治療仍然久咳不癒的病人，就應該作進一步檢查，以排除肺癌、肺結核或其他疾病。

若有以上症狀者應及早求醫。

（本欄逢周五刊登）